Les scientifiques étudient la comportement des moustiques depuis des années afin de trouver des solutions efficaces pour lutter contre les maladies transmises par ces insectes. Récemment, cependant, les chercheurs de Virginia Tech ont découvert un lien surprenant entre l'attrait des moustiques et le type de savon que les gens utilisent.
Selon l'étude publiée dans la revue iScience, certains arômes présents dans les savons corporels peuvent altérer le profil olfactif des êtres humains, les rendant plus attractifs pour les moustiques. En effet, lorsque les moustiques ne se nourrissent pas de sang, ils complètent leur alimentation avec du nectar végétal.
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Ainsi, les odeurs florales et fruitées des savons parfumés chez l'homme peuvent augmenter ou diminuer leur attrait pour les moustiques. L'enquête a été menée auprès de quatre volontaires, et l'équipe a étudié le profil olfactif unique de chaque individu, non lavé et lavé avec chaque savon Dial, Dove, Native et Simple Truth. Plus de 60 % des odeurs après le lavage proviennent du savon, et non des odeurs corporelles naturelles.
En outre, le remplacement de certains produits chimiques corporels tout en éliminant d'autres peut provoquer de nombreuses interactions chimiques entre les produits chimiques naturels et les produits chimiques du savon.
Comment ce résultat a-t-il été testé ?
Pour tester les interactions olfactives, les chercheurs ont placé des moustiques dans une cage contenant deux tasses d'extraits d'odeurs et leur a donné le choix entre les parfums non lavés recueillis auprès des individus et leur parfum lavé. Ceux-ci ont été rassemblés à partir d'une manche en nylon sur l'avant-bras avec un corps lavé et non lavé. Les tests ont été répétés pour les différentes combinaisons de saveurs.
Les résultats ont montré que trois des quatre savons augmentaient l'attrait des moustiques, tandis qu'un le diminuait. Tous les savons avaient un parfum fruité ou floral. Le parfum de noix de coco a diminué l'attrait des moustiques, augmentant le potentiel d'utilisation de savons parfumés à la noix de coco pour réduire l'attrait des moustiques.
Les chercheurs prévoient d'étendre l'étude aux déodorants, détergents à lessive et autres produits parfumés afin de déterminer comment les différents parfums affectent l'attractivité des moustiques. Cette recherche pourrait être utile pour développer des produits anti-moustiques basés sur des parfums spécifiques.
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