Située à l'extrême ouest des États-Unis, la Californie est l'un des plus grands États du pays. Il borde l'océan Pacifique à l'ouest, l'Oregon au nord, l'Arizona et le Nevada à l'est et l'État mexicain de Basse-Californie au sud. La Californie est connue sous le nom de Golden State, du nom du fait qu'elle a attiré des dizaines de milliers de personnes lors de la ruée vers l'or de 1849. L'État a été annexé par les Américains dans les années 1850, lors d'une guerre avec le Mexique.
L'État est l'un des plus grands des États-Unis, ayant la troisième plus grande dimension territoriale. La Californie est également la plus peuplée, avec une population de près de 33 871 648 millions de personnes. Quatre des plus grandes villes américaines sont situées en Californie: Los Angeles, San Francisco, San Diego et San Jose.
L'importance économique de l'État est énorme. Preuve en est qu'il s'agit du plus grand centre industriel des États-Unis. Si la Californie était un pays, ce serait la septième économie mondiale, car son PIB est de 1,550 milliards de dollars (2004). La Silicon Valley est située dans l'État, une région qui abrite un groupe des plus grandes entreprises au monde dans le domaine des technologies et des technologies de l'information. De plus, la Californie est le leader national de la production de produits agricoles.
Le climat prédominant dans l'état est la Méditerranée tempérée. Les températures peuvent être très élevées en été, avec une moyenne de 33 °C, et froides en hiver, en particulier dans la région nord-est. La Californie est l'État américain avec le plus grand contingent d'immigrants latino-américains; environ 93 % de sa population vit en zone urbaine.
Par James Dantas
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