Capybara, nom scientifique: Hydrochoerus hydrochoeris, également connu sous le nom de carpincho ou capincho, est un animal, mammifère, rongeur, herbivore, originaire du continent sud-américain. Le nom "capybara" vient de la langue tupi et signifie "mangeur d'herbe".
C'est la plus grande espèce de rongeur au monde, atteignant 1,30 de longueur et pesant jusqu'à environ quatre-vingt-dix kilos. Il a un pelage épais et brun rougeâtre. Malgré leur grande taille, les capybaras, en général, sont des animaux calmes et dociles.
Ils ont des habitudes semi-aquatiques, leur habitat naturel est donc les rives des rivières et des lacs, les zones humides et à proximité des barrages. Même ayant disparu dans certaines localités, l'espèce n'est pas menacée d'extinction.
Capybaras, habitudes et mode de vie
Les capybaras sont des animaux sociaux, vivant généralement en groupes de dix à vingt individus sur les rives des rivières, des lacs et des zones humides. On les trouve dans tous les pays d'Amérique du Sud à l'exception du Chili.
Avec des habitudes semi-aquatiques, les capybaras ont de petites membranes entre leurs doigts, qui aident à nager. En conséquence, l'espèce a développé une forte relation avec l'eau. L'espèce utilise les lacs et les rivières pour réguler la température corporelle et, en général, pour la copulation reproductive.
Reproduction de capybara
La gestation dure environ 150 jours, un autre record chez les rongeurs. Chez d'autres espèces de rongeurs, comme les rats et les lapins, la gestation dure environ 30 jours. Les femelles Capybara ont cinq à six paires de mamelles pour nourrir leurs petits.
Un poussin capybara est né pesant environ un kilo et demi, déjà avec ses dents permanentes et sa fourrure. Ils continuent à recevoir les soins de leurs parents, généralement la mère, pendant trois à quatre mois jusqu'à ce qu'ils deviennent indépendants.
Habitudes alimentaires
Le régime alimentaire des capybaras se compose d'herbes de pâturage, parfois complétées par des plantes aquatiques.
Dans certains cas, lorsque la digestion n'est pas complètement terminée, certaines personnes pratiquent la coprophagie (ingestion de selles). La nourriture est à nouveau digérée et les nutriments sont ingérés dans leur intégralité.
Prédateurs naturels et utilisation commerciale des capybaras
L'espérance de vie d'un capybara est de quinze ans. Leurs prédateurs naturels sont les jaguars, les ocelots, les serpents, les alligators et les chiens sauvages.
Dans certains endroits, sans un nombre considérable de prédateurs, la population de capybara peut croître de manière excessive, ce qui peut poser des problèmes pour l'agriculture avec l'invasion des terres cultivées.
Dans ces lieux, le contrôle se fait par la chasse. La viande de capybara est considérée comme une viande exotique et a une grande valeur commerciale. Ils peuvent également être chassés pour la production de sacs, portefeuilles, vêtements et autres articles en cuir.
Intéressé? Voir aussi :
- Animaux herbivores
- Animaux de la Pampa
- Animaux d'Amazonie
- Animaux du Pantanal
- La faune brésilienne
