"Vies séchées" est l'œuvre la plus emblématique de l'écrivain brésilien moderne Graciliano Ramos (1852-1953). Le livre a été publié en 1938 et est un roman documentaire inspiré par les expériences de l'auteur.
Le lieu de développement de l'histoire est l'arrière-pays nord-est brésilien, où Graciliano Ramos dépeint la vie d'une famille de migrants, retraçant la figure du sertanejo. Parallèlement, il explore les thèmes de la pauvreté et de la sécheresse dans le Nord-Est.
En bref, l'œuvre décrit les moments d'une famille de migrants qui traversent l'arrière-pays nord-est. Tout le monde fuit la pauvreté et la sécheresse et cherche une vie meilleure.
Structure du travail
Vidas Secas est écrit à la troisième personne et comporte un narrateur omniscient.
L'ouvrage a un temps psychologique au détriment du temps chronologique, et se divise en 13 chapitres :
- Chapitre I - Changement
- Chapitre II - Fabiano
- Chapitre III - Chaîne
- Chapitre IV – Sinhá Vitória
- Chapitre V - Le plus jeune garçon
- Chapitre VI - Le garçon aîné
- Chapitre VII - Hiver
- Chapitre VIII - Parti
- Chapitre IX - Baleine
- Chapitre X - Comptes
- Chapitre XI - Soldat jaune
- Chapitre XII – Monde couvert de plumes
- Chapitre XIII - Evasion
Personnages principaux
- Fabien: Nord-est pauvre et alcoolique, Fabiano représente le chef de famille et désigne un homme ignorant et grossier.
- Sinhá Vitória: femme souffrante du nord-est et combattante, épouse de Fabiano et mère de 2 enfants.
- Fils: représentent les enfants de Fabiano et Vitória, le "plus jeune" et le "plus vieux". Comme leurs parents, ils sont pauvres et souffrent.
- Baleine: c'est la chienne de la famille, très chère à tous, surtout aux garçons. Elle est traitée comme un membre de la famille.
- Patron: représente le patron de Fabiano, explorateur et propriétaire de la ferme où il travaille.
Caractères secondaires
A côté d'eux, il y a les personnages secondaires qui apparaissent dans quelques instants de l'histoire: Soldier, Yellow Soldier, Seu Inácio, entre autres.
Résumé complet
Vies séchées c'est un portrait profond de la société brésilienne, surtout de ses problèmes sociaux.
Graciliano dresse ainsi une critique sociale mettant en scène les difficultés rencontrées par une famille pauvre de migrants. Ils doivent vivre en permanence avec la misère et la sécheresse qui sévit dans l'arrière-pays nord-est.
Fabiano et Sinhá Vitória forment un couple simple qui a deux enfants: le plus jeune et l'aîné. Parmi les enfants, aucun nom n'est mentionné tout au long de l'histoire. Même vivant constamment dans la misère, ce sont des enfants qui ont des rêves. L'aîné est très curieux, et le plus jeune a hâte de faire quelque chose d'important, pour que tout le monde soit fier de lui.
La Baleine est une chienne qui a curieusement un nom, et fait référence à un animal aquatique, c'est-à-dire une baleine, contrairement à la sécheresse. Elle est très adorée par les garçons et tout au long de l'histoire, elle tombe malade et finit par mourir. Il est intéressant de noter que la baleine est considérée comme un être humain.
Il convient de rappeler que le travail n'a souvent pas de dialogues. Fabiano, vraiment ignorant, a du mal à s'exprimer et préfère se taire. Sa femme, Sinhá Vitória, est une battante qui cherche à améliorer la situation, étant moins ignorante que son mari, qui l'admire beaucoup.
Lorsque la famille trouve un endroit pour se reposer du soleil de plomb, elle rencontre le propriétaire du terrain, qui sera le patron de Fabiano.
Il y reste avec sa famille, travaillant comme cow-boy à la ferme. Fabiano est injustement arrêté par le soldat jaune, à quel point il réfléchit sur sa vie et son état.
La romance est pleine de petits bonheurs au sein de la famille des retraitants. Cependant, les problèmes sociaux et l'animalisation des personnages imprègnent l'ensemble de l'œuvre.
De plus, le rêve de mettre fin à la souffrance demeure en chacun, dans l'espoir de trouver de meilleures opportunités.
A noter que le dernier chapitre « Escape » souligne que la sécheresse ravage à nouveau la région, à l'approche de l'été. Ainsi, une nouvelle fuite commence, identique au début: la fuite sèche.
Extraits de l'oeuvre
Pour un meilleur exemple, voici deux extraits de l'ouvrage, du premier et du dernier chapitre :
Chapitre I - Changement
“Sur la plaine rougeâtre, les juazeiros agrandissaient deux plaques vertes. Les malheureux avaient marché toute la journée, ils étaient fatigués et affamés. D'ordinaire ils marchaient peu, mais comme ils s'étaient beaucoup reposés sur le sable de la rivière asséchée, le voyage avait bien progressé de trois lieues. Ils cherchaient une ombre depuis des heures. Le feuillage des juazeiros apparaissait au loin, à travers les branches nues du catega clairsemé.
Ils se glissèrent vers elle, lentement, Sinha Vitória avec son plus jeune fils à cheval sur sa chambre et le coffre de feuilles sur sa tête, Sombre Fabiano, vacillé, le yo-yo à l'épaule, la gourde suspendue à une sangle attachée à la ceinture, le fusil à silex dans le épaule. Le garçon plus âgé et le chien Baleine suivirent.
Les juazeiros s'approchèrent, reculèrent, disparurent. Le garçon plus âgé se mit à pleurer, s'assit par terre.
— Allons, damné du diable, s'écria son père..”
Chapitre XIII - Evasion
“(...) Ce qui scandalisait Fabiano, c'était l'habitude qu'avaient les pauvres de tirer des coups de bec dans les yeux des créatures qui ne pouvaient plus se défendre. Il se leva, surpris, comme si les animaux étaient descendus du ciel bleu et marchaient à proximité, dans un vol bas, faisant des courbes de plus en plus petites autour de son corps, celui de Sinha Vitória et des garçons.
Sinha Vitória remarqua l'agitation sur son visage torturé et se leva aussi, les réveilla. enfants, il a arrangé les picuás. Fabiano reprit la charge. Sinha Vitória dénoua la sangle attachée à sa ceinture, enleva la gourde et la retourna sur la tête du garçon plus âgé, sur un moule à ressorts. Par-dessus, il a mis un paquet. Fabiano approuva l'arrangement, sourit, oublia les vautours et le cheval. Oui Monsieur. Quelle femme! De cette façon, il aurait la charge allégée et le petit aurait un parapluie. Le poids de la gourde était insignifiant, mais Fabiano pensa qu'il était léger, fit un pas dur et se dirigea vers la fontaine. Ils y arriveraient avant la tombée de la nuit, buvaient, se reposaient, continuaient leur voyage au clair de lune. Tout cela était douteux, mais cela prenait de la consistance. Et la conversation reprit au coucher du soleil.
"J'ai mangé du bacon avec plus de cheveux", déclara Fabiano, défiant le ciel, les épines et les vautours.
- Ce n'est pas? murmura Sinha Vitória sans demander, confirmant simplement ce qu'il disait.
Peu à peu, une nouvelle vie, encore confuse, a commencé à prendre forme. Ils s'installeraient dans un petit endroit, ce qui semblait difficile à Fabiano, un domestique en liberté dans les bois. Ils cultivaient un morceau de terre. Ils déménageraient plus tard dans une ville, et les garçons iraient à l'école, ils seraient différents d'eux. Sinhá Vitória s'est réchauffé. Fabiano riait, il voulait passer ses mains autour de l'embouchure du sac et de la crosse de son fusil à silex. (...)”
Consultez l'intégralité de l'œuvre en téléchargeant le pdf ici: Vies séchées.
Film
Le roman de l'écrivain moderniste est devenu un long métrage brésilien en 1963, réalisé par Nelson Pereira dos Santos. Vidas Secas (le Film) a été récompensé au Festival de Cannes en France en 1964.
