En 1937, l'Espagne est divisée dans une délicate guerre civile qui met au premier plan nationalistes et républicains. Les nationalistes, d'inspiration totalitaire et dirigés par l'armée conservatrice, Francisco Franco, ont eu de grandes difficultés à renverser le gouvernement par les armes. Des secteurs de gauche et d'autres défenseurs de la légalité ont empêché une tentative de coup d'État de prendre le pays en conquérant la capitale Madrid.
Acculés, mais pas vaincus, les nationalistes décident de reconfigurer leur stratégie d'attaque en conquérant des zones moins protégées du territoire hispanique. Ainsi, ils ont pensé qu'il valait mieux commencer leurs nouvelles campagnes militaires avec l'organisation d'attaques dans la région nord du pays. En conséquence, la ville de Guernica, un centre urbain basque qui comptait six mille habitants et aucune protection officielle, a été choisie pour l'une des attaques aériennes les plus redoutables du XXe siècle.
Historiquement, cette petite ville était une grande référence d'événements historiques et politiques qui ont mis en évidence la différenciation entre les Basques et les Espagnols. En 1936, alors que les conflits de la guerre civile espagnole faisaient leurs premiers pas, le gouvernement espagnol décida lui-même d'officialiser l'autonomie politique complète des Basques. En conséquence, les nationalistes ont commencé à considérer la région basque comme un foyer de traîtres à la cause dirigée par le général Franco.
Pour mener à bien les représailles contre les Basques, les nationalistes comptaient sur le soutien politique et militaire exprès des nazi-fascistes. La démarche de ces dirigeants est due aux idéaux partagés, et surtout à l'intérêt italo-allemand pour tester la technologie de guerre qui serait utilisée dans les conflits à venir de la Seconde Guerre mondiale. Selon les archives, l'attaque aérienne sur Guernica a été planifiée par Wolfram von Richthofen, chef d'état-major des forces armées allemandes.
La première action a eu lieu lors du survol du bombardier Dornier Do-17, populairement connu sous le nom de « crayon volant » en raison de ses dimensions étroites. Dans son assaut, cet avion a largué une dizaine de bombes qui ont touché la région centrale de la ville. Peu de temps après, un trio de Savoy-79 a traversé le ciel de Guernica en larguant trente-six autres bombes. Entre 16 heures et 18 heures ce même jour, trois avions Heinkel-111 ont largué une nouvelle pluie d'explosifs.
Ce ne serait que le début d'une terrible tragédie. Trois escadrons de Junkers-52 chargés d'explosifs pesant jusqu'à 250 kilos et de bombes incendiaires ont mené une offensive encore pire. D'autres combattants plus petits ont effectué des vols à basse altitude en tirant leurs mitrailleuses sur la population civile. Au cours des trois heures suivantes, quarante avions participèrent à cette terrible action militaire.
Initialement consternés par la brutalité de l'événement, certains journaux ont même fait état d'un contingent de 1600 victimes mortelles. Cependant, les sondages récents ont révisé les statistiques du conflit, et ils travaillent aujourd'hui avec un nombre approximatif de 200 morts. De toute évidence, la diffusion de l'épisode et la toile homonyme du célèbre peintre Pablo Picasso ont été à l'origine de la vulgarisation de l'incident de Guernica, dont personne ne se souvenait pendant la dictature espagnole citoyenne.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
Équipe scolaire du Brésil
20ième siècle - guerres - École du Brésil
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/o-ataque-guernica.htm
