Pendant la période coloniale de l'histoire brésilienne, la plupart de la population vivait à la campagne, généralement au sein de grandes exploitations produisant des biens agricoles, comme canne à sucre. Cependant, après la découverte d'or dans la région où se trouve aujourd'hui l'État du Minas Gerais, des centres urbains ont commencé à se former dans cette région.
Parmi ces centres urbains, le plus riche et le plus célèbre de l'époque est celui de village riche (ville actuelle d'Ouro Preto). L'occupation de cette zone montagneuse et difficile d'accès a commencé dans la dernière décennie du XVIIe siècle et a atteint les vallées de petits ruisseaux qui existaient à l'endroit où il y avait une grande quantité d'or. Des mines commencent à s'ouvrir sur les pentes de ces collines, devenant la principale source de richesse explorée par la métropole portugaise dans sa colonie américaine.
La richesse issue de l'extraction de l'or dans la région a permis un développement urbain, avec la constitution de rues pavées, de nombreux bâtiments, une production baroque artistique, en plus de stimuler la formation d'un marché de consommation, principalement pour garantir l'approvisionnement en biens destinés à la consommation des habitants de la local.
La formation du marché intérieur de consommation dans la ville de Vila Rica a été favorisée par le fait que l'exploration de l'or a permis la formation de couches intermédiaires dans la pyramide sociale. Il n'y avait pas que les très riches et les très pauvres dans la ville, comme cela arrivait dans les plantations. Il y avait un nombre considérable de personnes qui détenaient un niveau de revenu moyen, ce qui autorisait l'achat de produits alimentaires, de vêtements et d'autres types qui étaient offert sur place. Cela était encore encouragé car seule l'agriculture de subsistance n'avait pas été développée dans la ville. Les figures des petits commerçants et de leurs établissements apparaissent dans la ville, ainsi, en plus des l'achat et la vente de biens, il y avait aussi la création d'un espace de socialisation entre les gens.
Le résultat de ce processus a été la connexion des villes de Minas Gerais (de Vila Rica en particulier) avec d'autres régions du colonie, comme le Nord-Est et le Sud, qui offraient principalement des produits issus de l'élevage du bétail, tels que la viande et cuir. De Rio de Janeiro, les produits importés d'Europe étaient transportés à Vila Rica. Afin de réaliser ce commerce entre les différentes régions du pays, de nombreuses routes ont été construites, en plus de l'apparition du tropeiro dans la société coloniale.
Le tropeiro était responsable du transport et de la vente des marchandises entre les sites de production et de vente. Dans de nombreux cas, les muletiers se sont enrichis des bénéfices qu'ils ont obtenus dans l'échange de ces marchandises. Ce marché intérieur naissant créait progressivement les voies de connexion entre les différentes régions, lancer le processus d'intégration de la colonie et surmonter l'isolement qui existait entre les différents des endroits.
Par Contes Pinto
Diplômé en histoire
