Les plus anciens documents archéologiques trouvés sur les ruines de villes remontent à la Révolution néolithique, vers 4 000 à 3 000 av. Ç.. La constitution des villes dans l'Antiquité se voulait des centres de commerce et/ou aussi des fortifications de guerre contre les ennemis.
Dans les villes de l'époque, on assiste au début de la division du travail et de l'utilisation de moyens d'échange, tels que coquillages et pierres semi-précieuses, dans le commerce. Les villes ont d'abord émergé comme de petits villages au bord des rivières, et avec la croissance de la population et des activités, elles sont devenues des villes plus complexes. Les principaux lieux d'émergence des villes se trouvaient le long des vallées du Tigre et de l'Euphrate, en Mésopotamie; du Nil en Egypte; du fleuve Indus en Inde; le Yang-Tse-Kiang et Hoang-HO en Chine; et de San Juan, en Méso-Amérique.
Avec une plus grande complexité des activités, il a fallu créer des Etats pour la défense militaire et la construction de grands ouvrages (de irrigation, temples, canaux, etc.), dans un processus de formation de civilisations - terme lié aux peuples qui vivent dans villes.
Sur le territoire européen, la première civilisation importante était la civilisation grecque, dont les archives des cités-États remontent aux VIIIe et VIe siècles av. Ç.. Les villes grecques étaient des centres commerciaux, religieux, politiques et artistiques, avec une autonomie organisationnelle par rapport aux autres. Les villes grecques les plus connues étaient Athènes et Sparte, qui ont dominé pendant des siècles le commerce de la mer Égée et d'une partie de la Méditerranée, laissant aussi comme héritage important des aspects philosophiques, politiques (démocratie), juridiques, militaires et artistiques qui sont encore perceptible.
Centre de l'Empire, Rome est un exemple de la centralité des espaces urbains pour la formation des civilisations
Cependant, le cas le plus notoire d'une ville antique est Rome. De mythe de l'émergence de la ville, des frères jumeaux nourris par un loup, formaient le plus grand empire de l'époque, dont la capitale était Rome. À partir de la République, les Romains se sont étendus dans toute l'Europe et une grande partie de l'Asie, dominant économiquement, militairement et culturellement ces régions pendant des siècles.
Fait intéressant, c'est à partir du déclin de l'Empire romain que l'on constate la perte d'importance des villes en Europe occidentale. Avec les invasions des peuples barbares et les destructions qu'elles ont initialement provoquées, les habitants de ces les habitants ont été forcés d'aller à la campagne pour se réfugier et se mettre en sécurité dans des terres de propriétaires terriens. Dès la création de communautés dans ces latifundios, la formation de fiefs s'est vérifiée, ce qui a donné le caractère rural à la période médiévale.
Ne vous arrêtez pas maintenant... Y'a plus après la pub ;)
La ruralisation de la région a entraîné une décentralisation politique et une réduction drastique du commerce existant. Cependant, dans d'autres régions, certaines villes ont conservé un rôle important. Constantinople (Byzance) était la capitale de l'Empire romain d'Orient et a remplacé Rome en importance et développement, devenant le centre commercial et urbain de l'Europe, faisant converger les caravanes de divers Régions. Dans l'Amérique précolombienne, on peut souligner les villes de Cuzco et Machu Picchu, au Pérou, et l'ancienne ville de Tenochiitlan, où se trouve aujourd'hui Mexico.
A la fin du Moyen Âge, avec la renaissance commerciale et urbaine du continent européen, les villes retournent à se développer – désormais à partir des villages – comme centres commerciaux et culturels, en plus de voir le développement du capitalisme industriel.
Le cas le plus classique est celui des Anglais, dont les villes se sont développées principalement après les clôtures qui ils ont expulsé les paysans de leurs terres, les forçant à se prolétariser dans les industries naissantes zones urbaines. L'avènement de la Révolution industrielle, ajouté à la centralisation de l'administration de l'État, a donné une impulsion à l'urbanisation de vastes espaces territoriaux, entraînant la nécessité de créer des politiques de la planification et l'urbanisation, visant à résoudre les problèmes de logement, d'hygiène et de déplacement, et aussi comme un moyen pour l'État de prévenir et de combattre les perturbations sociales résultant de la vie urbaine contemporain.
Aujourd'hui, la population urbaine a dépassé la population rurale dans le monde, donnant naissance à d'immenses villes comme New York
Le développement vérifié pendant le capitalisme a créé des métropoles et des mégalopoles, étant les les premières grandes villes d'importance nationale et régionale, et les secondes, des espaces d'union des métropoles. En l'an 2000, la moitié de la population mondiale vivait dans les villes, et l'ONU projette pour l'an 2050 l'existence des deux tiers de la population urbaine.
Par Contes Pinto
Diplômé en histoire
