Le concept de Préhistoire détermine les enjeux antérieurs à l'apparition de l'homme sur Terre. L'idée de Préhistoire reposait sur une perspective où certains historiens pensaient qu'il était impossible d'étudier le passé des sociétés qui ne dominaient pas l'écriture. Ainsi, ces études préhistoriques ont compris cette découpe spatio-temporelle comme le moment où les sociétés devaient se développer jusqu'à atteindre des formes d'organisation spécifiques.
Deux événements majeurs qui marquent la fin de la Préhistoire, aux yeux de ces historiens, sont le développement de l'écriture et la domination des techniques agricoles. En dehors de cela, toute société qui conserverait encore des habitudes telles que le nomadisme ou l'utilisation d'autres formes d'expression serait toujours « bloquée à l'époque préhistorique ». En fait, ce type de conception abandonne un univers riche de coutumes et d'habitudes qui peut offrir un regard plus complet à ces moments-là.
Le développement de certains types de relations entre l'homme et la nature – au cours de la Préhistoire – diffère à bien des égards de la façon dont nous concevons aujourd'hui. La soumission à certaines impositions de l'environnement naturel et l'utilisation diversifiée des ressources offertes par l'environnement ont établi une relation beaucoup plus intégrée entre l'homme et la nature. Certaines sociétés humaines, voyant dans le domaine de la nature le signe d'une « amélioration » de leurs conditions de vie, ont fini par soumettre la planète et d'autres sociétés à leurs propres intérêts.
Depuis lors, certaines civilisations ont adopté la domination et l'exploitation de la nature comme piliers de ce que l'historien Alfredo Bosi appelle la « religion du progrès ». Aux XVe et XIXe siècles, la domination des nations européennes sur les peuples américain et afro-asiatique – motivant la un regard partial envers les Noirs, les Indiens et les Orientaux - se justifie dans le remplacement de « retard » par "le progrès". De cette façon, nous voyons que l'enjeu est bien plus que de simplement rechercher des modes de vie plus pratiques et plus confortables.
Problèmes environnementaux actuels impliquant la hausse des températures sur la planète et le dilemme de la pénurie future l'eau potable sont quelques points où l'on observe les défaillances d'une bonne partie des coutumes des civilisations contemporain. Aujourd'hui, nous ne pouvons pas vouloir vivre de manière préhistorique ou abolir radicalement les coutumes de notre société. Le grand défi est de repenser notre futur rapport à la planète et donc, peut-être, de porter un autre regard sur le « retard » des peuples préhistoriques.
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Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
Équipe scolaire du Brésil
Histoire - École du Brésil
Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:
SOUSA, Rainer Gonçalves. « Le problème de la préhistoire dans l'histoire »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/historia/prehistoria-na-historia.htm. Consulté le 27 juin 2021.
