Toi otaries elles sont mammifères appartenir à Ordre des carnivores et famille des Otariidae, pesant jusqu'à une tonne et atteignant environ 3,5 mètres. Ces animaux ressemblent beaucoup aux phoques, cependant, chez les lions de mer, il est possible d'observer de petits oreilles et, contrairement aux phoques, ils se déplacent dans l'eau et sur terre à l'aide de leurs grandes nageoires. pectoraux.
Il existe sept espèces différentes d'otaries sur notre planète. Ici au Brésil, en particulier à Rio Grande do Sul, nous pouvons trouver le lion de mer du sud (Otaria flavescens), qui est sombre dans la région dorsale et dorée dans la poitrine. Bien qu'on les trouve dans notre pays, les lions de mer du sud ne se reproduisent pas ici. On pense que les spécimens qui vivent ici sont probablement nés en Uruguay.
Le mâle et la femelle de cette espèce sont assez différents, le mâle étant beaucoup plus gros, atteignant jusqu'à 350 kg, tandis que la femelle atteint environ 144 kg. Le mâle se distingue également par la présence d'une grande quantité de poils, qui ressemble à une crinière (Voir la photo ci-dessous).
Les lions de mer du Sud vivent en groupes, qui peuvent être composés d'un seul mâle ou même de plusieurs mâles et de plusieurs femelles. Leur régime alimentaire varie en fonction de l'environnement dans lequel ils se trouvent, pouvant se nourrir de poisson, mollusques et arthropodes. Ils se trouvent dans la région côtière et sont rarement vus en eau profonde. Certains ont été vus s'aventurer dans les régions fluviales.
Pendant la saison de reproduction, le lion de mer mâle devient agressif
Les otaries du sud mâles, en période de reproduction, deviennent violentes, se battent et font des bruits pour avoir une femelle. Chaque femelle a un petit à la fois et la gestation dure douze mois. Les naissances ont normalement lieu en décembre, janvier et février, et les chiots sont allaités jusqu'à l'âge de 10 mois environ.
O L'état de conservation des lions de mer du sud est considéré comme peu préoccupant, bien qu'ayant déjà beaucoup souffert de la chasse prédatrice. Actuellement, le plus gros problème pour cette espèce est la chalutage, qui consiste à placer un filet tiré par un moteur, en prenant tout ce qui se trouve devant lui. Ces animaux meurent à la suite de captures accidentelles et d'attaques subies par les pêcheurs, car les otaries déchirent souvent les filets ou mangent le poisson.
En tant que prédateurs naturels de cette espèce d'otarie, les orques et les requins se démarquent. Dans des milieux où l'activité humaine est faible, l'espérance de vie de cette espèce est de 20 ans.
Par Ma. Vanessa dos Santos
