Avez-vous déjà remarqué que les nouvelles feuilles sont très vertes, mais qu'au fil du temps, elles présentent des tons jaunâtres, oranges, rouges et bruns? Est-ce parce que cela arrive ?
Bien, comprendre pourquoi les feuilles changent de couleur, vous devez d'abord comprendre qu'ils ne changent pas de couleur, ils perdent simplement leur couleur verte. Le ton verdâtre est dû à un pigment dans la feuille appelé chlorophylle.
Les autres couleurs sont principalement dues à deux autres pigments également présents dans les feuilles, qui sont les caroténoïdes (jaune-orange) et les anthocyanes (rouge-violet).
Comme la chlorophylle est produite par la feuille en plus grande quantité que les autres pigments, elle finit par masquer les autres couleurs.
La chlorophylle est importante pour la plante car elle est chargée de capter la lumière solaire nécessaire à la photosynthèse. Ce processus a été bien expliqué dans le texte La photosynthèse chez les plantes, mais, en somme, la plante a besoin de trois composants: le dioxyde de carbone obtenu de l'air, l'eau du sol et l'énergie du soleil. La réaction qui a lieu entre ces composants entraîne la production de nourriture pour la plante, c'est pourquoi la chlorophylle est si importante.
Schéma de processus de photosynthèse
Le changement de couleur des feuilles en automne est lié au fait que, durant cette période, l'ensoleillement diminue et les plantes cessent de produire leur propre nourriture, c'est-à-dire qu'elles cessent de faire la photosynthèse. Ensuite, la chlorophylle n'est plus nécessaire et sa structure finit par être détruite. De cette façon, la couleur verte disparaîtra et les autres couleurs qui étaient cachées par la chlorophylle commenceront à apparaître.
Par Jennifer Fogaça
Diplômé en Chimie
