La descendance est un nom que l'on donne aux enfants, petits-enfants, arrière-arrière-petits-enfants, bref: aux enfants et aux proches qui sont nés d'un être vivant. Ainsi, les enfants d'un couple sont leurs descendants; ainsi que leurs petits-enfants, et toutes les générations suivantes.
Lorsque la relation est opposée, c'est-à-dire lorsqu'on parle des parents, grands-parents, arrière-grands-parents, arrière-grands-parents, etc. d'une personne; nous les considérons tous comme ses ascendants. De cette façon, vos parents sont vos ancêtres, de même que vos grands-parents, car ils sont les parents de vos parents, et ainsi de suite.
Comme les ascendants et descendants d'un être vivant sont tous liés, ils ont tendance à se ressembler.. C'est pourquoi, plusieurs fois, lorsqu'un bébé naît, on peut identifier les caractéristiques des membres de sa famille, comme, par exemple, un menton semblable à celui du grand-père; les yeux, avec ceux de la mère; et le sourire comme celui de son père.
Ces similitudes se produisent parce que chaque être vivant, lorsqu'il commence son processus de formation, reçoit les caractéristiques de ses parents à travers ses cellules. Dans le cas de nombreuses espèces, comme la nôtre, elles reçoivent une cellule de la mère et une du père.
Chez l'homme, la cellule de la mère s'appelle l'ovocyte et la cellule du père s'appelle le sperme. L'ovocyte et le sperme sont appelés gamètes. Comme beaucoup d'autres cellules, les gamètes sont si petits que pour être vus, nous devons porter des lentilles spéciales ou des appareils appelés microscopes.
Grâce à un processus appelé reproduction, les gamètes s'unissent pour former une seule cellule: le zygote.
Le zygote commence à se diviser et à changer, formant progressivement un bébé. Dans environ 288 jours, l'enfant est né !
Par Mariana Araguaia
Biologiste, spécialiste en éducation à l'environnement
Équipe scolaire pour enfants
