Le crime de responsabilité est un action illégale commise par un agent politique. Contrairement à ce que son nom laisse entendre, le crime de responsabilité n'est pas considéré comme un « crime », mais comme un infraction politico-administrative.
Selon la Constitution fédérale de 1988, tout type de comportement contraire aux normes établies par la Constitution, en plus des actions commises par des agents politiques qui vont à l'encontre: de l'existence de l'Union, du libre exercice des pouvoirs de l'État, de la sécurité pays, la loi budgétaire, l'exercice des droits politiques, individuels et sociaux, le respect des lois et des décisions judiciaires, entre autres.
En guise de punition, selon la loi brésilienne, par exemple, le politicien qui a commis le crime de responsabilité perd sa fonction publique et n'est pas en mesure de reprendre ses activités dans l'administration publique. Une autre sanction qui peut également être appliquée est l'inéligibilité à tout type de fonction politique.
Selon le bureau politique, il existe des lois spécifiques qui régissent le crime de responsabilité.
La loi n° 1 079, du 10 avril 1950, définit les crimes de responsabilité, ainsi que le jugement respectif, commis par le Président de la République, les ministres d'État et le Tribunal fédéral, gouverneurs et secrétaires d'État.
Le décret-loi n° 201/1967, en revanche, régit les délits de responsabilité commis par les maires et les conseillers.
Si le Président de la République est accusé d'un crime de responsabilité, celui-ci doit être jugé par le Sénat fédéral, après que le procès a été admis au vote à la Chambre des députés.
En 2016, la présidente de la République Dilma Rousselff a été accusée d'avoir commis des délits de responsabilité fiscale (communément appelés "pédale d'impôt") pendant son gouvernement. En raison de la pression intense de ses opposants, la présidente a souffert du processus de destitution et a été démis de ses fonctions, le vice-président Michel Temer occupant le rôle par intérim.
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