Le bénéfice du doute est le condition d'inexistence de certitude quant à la culpabilité de quelqu'un qu'il est accusé d'un crime, étant acquitté sur le principe de son innocence.
Dans le cadre du droit pénal, le principe du bénéfice du doute est toujours bénéfique pour le prévenu, car la condamnation implique la privation de l'un des biens les plus importants de l'être humain: la liberté.
Afin que la liberté d'aller et de venir d'un individu puisse être limitée, la justice – titulaire officiel de cette capacité - doit être sûr de la culpabilité de l'accusé, sinon, il commettrait un injustice.
Pour qu'une personne soit reconnue coupable d'avoir commis un crime, il doit y avoir suffisamment de preuves et d'informations pour qu'il n'y ait aucun doute sur l'affaire.
Le « bénéfice du doute » est aussi une expression très récurrente dans la vie quotidienne, ayant un sens similaire à ce qui est appliqué en droit pénal.
donner le bénéfice du doute pour quelqu'un, cela signifie qu'il croit ce que cette personne dit, car il n'y a pas de faits ou d'informations pour prouver le contraire.
Au accorder le bénéfice du doute, la personne choisit de croire en une image positive et bénéfique de quelqu'un, comme si elle était vraiment sincère et honnête avec ce qu'elle dit et fait.
En anglais, l'expression « benefit of the doute » peut être traduite par le bénéfice du doute.