Hercule est le nom romain du demi-dieu grec Héraclès, l'une des figures les plus populaires de la mythologie grecque antique. Hercule était le fils de Zeus, dieu des dieux, et du mortel Alcmène.
Résumé de l'histoire d'Hercule dans la mythologie grecque
Zeus était marié à la déesse Héra, avec qui il eut deux enfants: Lièvres et Héphaïstos. Héra représentait la divinité du mariage, protectrice des femmes et des naissances, et s'est fait connaître dans les histoires mythologique pour sa personnalité frappante et ses poursuites des amants et des enfants de Zeus, tout au long de son relation.
Zeus avait l'habitude de se promener parmi les mortels et lors d'une de ses promenades, il rencontra et s'intéressa à Alcmène, un mortel marié au roi de Thèbes, appelé Host.
En découvrant que le roi était en mission de guerre, Zeus s'est qualifié d'hôte afin de séduire et de tromper Alcmène.
Après avoir passé une seule nuit ensemble, le mortel est tombé enceinte de Zeus,générer le demi-dieu Héraclès, mieux connu pour Hercule.
Dès sa naissance, Zeus a voulu faire de son fils demi-dieu un immortel complet. Pour cette raison, il a demandé à Hermès, le dieu messager, d'emmener le bébé aux seins d'Héra pour le nourrir du lait magique de la déesse pendant qu'elle dormait.
Hercule a sucé le lait avec une telle force que même après avoir été nourris, les seins d'Héra ont continué à couler les gouttes magiques qui, selon le mythe, lorsqu'elles sont tombées dans l'univers, ont formé le voie Lactée.
Tableau représentant Hercule nourri du lait d'Héras, épouse de Zeus.
Héra ressentait une grande haine envers Hercule pour avoir été le résultat d'une trahison de son mari Zeus avec un mortel.
Une nuit, la déesse envoya deux serpents pour le tuer, mais Hercule, encore un bébé, étrangla facilement les deux animaux, montrant sa grande force brute tout comme celle de son père.
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Tableau représentant Hercule bébé, tuant les serpents envoyés par Héra.
Hercule a traversé une enfance troublée en raison du manque de contrôle de sa grande force brute.
Les histoires mythologiques présentent Hercule comme quelqu'un de peu d'amis, mais avec un bon cœur. Son adolescence est marquée par sa formation militaire et son travail sur le terrain.
Tout au long de cette période, la Grèce a vécu une ère de paix et de prospérité, sans conflits ni guerres. Hercule déjà grandi, a commencé à gagner le respect et l'admiration du peuple grec.
Il a rencontré et est tombé amoureux d'une mortelle nommée Megara, avec qui il s'est mariée, a eu des enfants et a vécu pendant des années.
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La haine d'Héra contre Hercule et ses conséquences
Alors que la vie d'Hercule semblait stable et paisible, Héra, toujours assoiffée de vengeance, envoûta le héros grec en lui faisant tuer sa femme et ses enfants.
Après s'être libéré du sortilège, Hercule, se sentant coupable et en quête de rémission, est allé trouver l'Oracle à Delphes afin qu'il puisse lui donner une peine de pardon pour ce qu'il avait fait.
L'oracle ordonna au fils de Zeus de servir son cousin Euristée, roi de Mycènes et de Tyrinthe, pendant douze ans.
Euristée, qui sympathisait avec Héra et voulait également la mort d'Hercule, ordonna à son demi-dieu cousin d'effectuer douze tâches qui pourraient lui coûter la vie.
Les douze œuvres d'Hercule
Premier travail: tuer le lion de Némée
Dans ce premier ouvrage, le demi-dieu avait pour mission de tuer le grand Lion de Némée.
La bête avait une peau épaisse et impénétrable. Toutes les armes utilisées par Hercule lors de ses attaques ont été détruites sans même nuire à l'animal.
Pour terminer le travail, le fils de Zeus a utilisé sa propre force brute pour étrangler et tuer la bête. Il a même décollé la peau du lion en utilisant les propres griffes de l'animal.
Après avoir rempli la mission, Hercule a utilisé la peau de lion comme armure dans les œuvres suivantes.
Tableau représentant la première œuvre d'Hercule: la mort du Lion de Némée.
Deuxième œuvre: Tuer Hidra de Lerna
L'hydre de Lerna était un monstre à plusieurs têtes et au sang venimeux qui vivait dans le lac de Lerna et était censé garder l'entrée des Enfers.
Tuer l'animal était l'une des tâches les plus difficiles, car à chaque tête coupée, deux poussaient sur place.
Un neveu d'Hercule a conseillé au demi-dieu de brûler le sommet des têtes dès qu'elles ont été coupées du corps du monstre, afin d'essayer de les empêcher de se régénérer.
Hercule a utilisé la stratégie et a réussi à éliminer les têtes de l'animal. Avec un seul restant, le demi-dieu a enterré le monstre sous une pierre géante et a trempé ses flèches dans le sang venimeux du monstre, afin de l'utiliser dans de futures missions.
Image représentant Hercule dans sa deuxième mission: éliminer le monstre Hydra de Lerne.
Troisième travail: capturer la biche Cerinea
La biche de Cerinea était un animal sacré, qui appartenait à la déesse Artémis. L'animal avait des cornes d'or et était aussi rapide qu'une flèche.
Pendant un an, Hercule a chassé l'animal et a trouvé sa chance de le dominer un jour lorsqu'il l'a aperçu en train de boire de l'eau. Alors qu'il visait, il a frappé les pattes de la biche, accomplissant son quatrième travail.
Euristée avait l'intention de générer la colère d'Artémis contre Hercule, pour avoir blessé son animal sacré. Cependant, le demi-dieu a rendu la biche à la nature et a obtenu le pardon de la déesse.
Quatrième métier: capturer le sanglier d'Erimanto
Dans le quatrième ouvrage, Hercule avait pour mission de capturer le grand sanglier qui vivait dans le géant Monte Erimanto.
Pour accomplir l'exploit, le demi-dieu a suivi les conseils du centaure Chiron et a fait courir le sanglier dans la neige épaisse, de sorte que l'animal a été facilement capturé et emmené au roi.
Cinquième tâche: nettoyer les écuries du roi Augias
Dans cette mission, Hercule était censé nettoyer les grandes écuries du roi Augias, qui a promis de donner une grande partie de son troupeau au demi-dieu, s'il pouvait terminer le nettoyage en une seule journée.
Ce qui semblait impossible même au roi a été accompli avec succès par Hercule. Avec sa force brute, le demi-dieu a réussi à rediriger le flux des rivières Alphée et Peneu pour passer par les écuries. Ainsi, avec l'aide du courant des rivières, Hercule a pu terminer les travaux en une seule journée.
Cependant, le roi n'a pas rempli l'accord de lui donner une partie du troupeau. Puis Hercule le tua pour avoir rompu sa promesse et donna le royaume au fils héritier du roi, qui avait été banni par son père.
Sixième tâche: tuer les oiseaux du lac Estínfalo
Hercule a dû se rendre dans la forêt entourant l'ombre du lac Stymphale pour tuer les oiseaux carnivores géants qui se nourrissaient des humains.
Les oiseaux avaient également des excréments venimeux et des plumes métalliques qui coupaient les rochers. Pour mener à bien le travail, le demi-dieu, armé de castagnettes en bronze données par Athéna et Héphaïstos, détruisit les oiseaux avec ses flèches venimeuses.
Tableau représentant la sixième œuvre d'Hercule: capturer et tuer les oiseaux du lac Stymphale.
Septième travail: capturer le taureau de Crète
Poséidon a envoyé un grand taureau au roi Minos pour sacrifier l'animal en son honneur. Cependant, le roi n'a pas tué l'animal et a fini par irriter Poséidon, ce qui a provoqué une perte de contrôle du taureau, provoquant la mort et la destruction.
Hercule avait comme septième mission de capturer le taureau. Pour cela, il a voyagé dans le royaume et a pu facilement dominer l'animal sauvage avec sa force.
Statue en l'honneur de la septième œuvre d'Hercule.
Huitième job: voler les chevaux de Diomède
Dans sa huitième mission, Hercule devait voler les chevaux de Diomède, fils de Lièvres, roi de Thrace.
Pour que ce travail soit accompli, le demi-dieu a eu l'aide de quelques hommes, dont son ami Abdero. Les chevaux de Diomède étaient élevés pour tuer tout homme qui croisait leur chemin.
Hercule a réussi à capturer les chevaux et a demandé à Abdero de cacher les animaux. Cependant, Abdero a été dévoré par les chevaux alors qu'il les guidait sur le chemin.
Hercule revint, conduisit les animaux vers un lieu de paix où ils pouvaient être apprivoisés, pleurant la mort de son ami.
Neuvième job: obtenir la ceinture Hippolyta
Cette fois Hercule avait pour mission d'obtenir la ceinture d'Hippolyte, reine des Amazones. Cette ceinture était magique et était un cadeau du dieu de la guerre à la reine.
Cependant, Hippolyta a spontanément remis son cadeau au demi-dieu, impressionnée par sa détermination à terminer le travail délégué.
Héra, mécontente des conquêtes d'Hercule, répandit parmi les guerriers amazoniens des rumeurs selon lesquelles Hippolyte avait été kidnappée par Hercule.
Les femmes guerrières ont poursuivi le demi-dieu, mais ont été rapidement détruites et tuées par lui. Hercule, de son côté, pensait qu'Hippolyte avait conspiré contre lui. Alors il l'a tuée, prenant possession de sa ceinture.
Dixième job: récupérer le bétail Geriao
Le Gerion d'Erythea était un géant qui avait trois têtes et six bras, tous unis en un seul corps.
Hercule avait pour mission de voler et d'emmener l'énorme troupeau de bœufs rouges de Gerião à Euristeus. Cependant, le troupeau était à l'autre bout du monde.
Hercule a mis deux ans pour terminer ce travail, devant affronter le soleil de plomb et le chien monstrueux Ortro, frère de Cérbero.
Quand il a finalement capturé et conduit le troupeau à son cousin Euristeus, il a vu tous les animaux sacrifiés en l'honneur de la déesse Héra.
Onzième travail: voler les pommes d'un autre au Jardin des Hespérides
Ils ont passé des années à chercher le Jardin des Hespérides, où sont nées les précieuses pommes d'or. Lorsqu'il trouva enfin l'endroit, Hercule découvrit que le Jardin était protégé par un puissant dragon à cent têtes. Sachant qu'il ne pouvait pas le battre seul, Hercule a demandé de l'aide à un titan nommé Atlas.
Atlas a été condamné à porter le poids de la terre et du ciel pour toujours après la fin de la guerre entre les titans et les dieux.
Hercule a proposé de supporter le poids tandis qu'Atlas a pris les pommes et a fait face au dragon. Mais après avoir terminé la mission, le Titan ne voulait pas supporter le poids.
Hercule a trompé Atlas en faisant semblant d'être d'accord avec lui et a demandé au titan de soutenir le ciel afin qu'il puisse mettre du rembourrage sur ses épaules. Cependant, au moment où Atlas a repris le poids, Hercule a attrapé les pommes et s'est enfui.
Douzième tâche: capturer Cerbère
Cerberus était un monstrueux chien à trois têtes qui gardait l'entrée des Enfers. Cette entrée sacrée se trouvait dans une grande grotte de la région laconique qui abritait de nombreux autres monstres en plus du chien.
Même en étant le demi-dieu le plus puissant de toute la Grèce antique, Hercule entrait dans le monde d'Hadès. Puis il demanda humblement à son oncle la permission d'emmener le chien au roi Euristée pour terminer ses douze travaux délégués par son cousin.
Hadès a accepté, mais a exigé qu'Hercule ne fasse pas de mal au chien et le ramène après avoir terminé le travail. Le demi-dieu a réussi à dominer Cerbère avec sa force et l'a emmené chez son cousin Euristeus.
Comme promis, après avoir terminé la tâche, Hercule a ramené le chien aux Enfers.
Tableau représentant la dernière œuvre d'Hercule: la capture de Cerbère.
La fin des douze œuvres et la mort d'Hercule
Après avoir servi son cousin pendant douze ans, Hercule était libre de vivre sa vie après avoir subi la perte de sa famille.
Un jour, Hercule et sa femme Déjanire durent traverser une rivière dont le pont était brisé. Il a donc demandé à Nesso, un énorme centaure, de le traverser en toute sécurité.
Ce qu'Hercule ne savait pas, c'est que le centaure avait une rivalité avec lui, et dès que Déjanire monta sur son dos, le centaure s'enfuit avec la femme du demi-dieu.
En réalisant la tromperie, Hercule a frappé Nesso avec une flèche empoisonnée. Avant de mourir, le centaure a donné à Dejanira une robe avec son sang empoisonné et a ordonné qu'elle soit offerte à son mari quand cela lui convenait.
Quelques années plus tard, Hercule tombe amoureux d'Iole, une princesse, laissant Dejanira derrière lui. Pour se venger, l'épouse trahie a offert la tunique empoisonnée du centaure comme cadeau de mariage au couple.
En l'enfilant, Hercule sentit la tunique lui coller à la peau d'une manière si extrême que lorsqu'il essaya de se débarrasser des vêtements, des morceaux de sa chair en sortirent.
Désorienté par une telle douleur, le demi-dieu construisit un bûcher et se jeta dans les flammes, puis mourut.
Tableau représentant la mort d'Hercule.
Films et animations sur la vie d'Hercule
En tant que l'un des héros les plus célèbres de la mythologie grecque, l'histoire d'Hercule a été adaptée pour le cinéma et l'animation.
En 1997, Walt Disney a adapté l'histoire en une animation qui est devenue connue pour montrer la vie quotidienne de Hercule parmi le peuple grec à l'adolescence, et leurs exploits pour gagner une vie parmi les dieux sur le mont. Olympe.
En 2014, sort le film « Hercule » qui raconte la perte de sa famille et les douze œuvres réalisées pour son cousin Euristeus. Le film a été réalisé par l'Américain Brett Ratner.
Voir aussi la signification de Zeus et Mythologie.