Les Mayas ont formé un civilisation qui a habité une partie de l'Amérique centrale, pendant l'une des périodes les plus longues de l'ère précolombienne: environ 2500 ans avant Jésus-Christ jusqu'au début du XVIe siècle.
La civilisation maya s'est répandue parmi une série de cités-États qui occupaient la région sud du Mexique, du Guatemala, du Honduras, du Belize et du Salvador.
Bien que l'une des plus anciennes civilisations précolombiennes, les Mayas n'ont pas construit un empire, comme les Incas et le Aztèques fait, par exemple.
La société maya était formée de trois noyaux principaux: le la noblesse (première classe); toi collecteurs d'impôts et maîtres de cérémonie (seconde classe); et le paysans et artisans (troisième classe).
Les membres de la première et de la deuxième classe habitaient les villes, tandis que les paysans vivaient à la périphérie et étaient obligés de payer des impôts élevés à leurs chefs.
La mobilité sociale n'était pas courante dans la société maya. Par conséquent, l'individu né dans une certaine classe n'avait aucune possibilité de s'élever à d'autres niveaux sociaux.
Économiquement, le peuple maya vivait de l'agriculture, à travers la culture du coton, des tomates, des pommes de terre, du cacao et d'autres fruits. Ils se consacraient également à l'élevage de certains animaux, tels que les dindes et les abeilles.
Le déclin de la civilisation maya, contrairement à d'autres empires précolombiens, n'a pas été motivé par l'invasion espagnole au XVIe siècle. A cette époque, les Mayas étaient déjà en crise, probablement à cause des guerres constantes, alliées à un grave problème de production agricole, faisant périr la population maya.
Cependant, il existe aujourd'hui environ 4 millions de descendants du peuple maya, qui habitent des villages et des régions d'Amérique centrale.
Prophéties mayas
L'une des prophéties mayas les plus célèbres était la supposée « fin du monde », prévue pour le 21 décembre 2012, selon l'interprétation contemporaine faite à partir du calendrier maya.
Cependant, selon les spécialistes et les érudits de la culture maya, cette civilisation n'a fait aucune prophétie ou prédiction pour l'avenir. Ils se limitaient à prédire le sort d'une personne ou d'une ville sur la base de l'analyse du calendrier, et sur la base de leurs principes religieux.
Calendrier Maya
Les Mayas sont connus pour leur calendrier complexe et précis qui, en réalité, consiste en une combinaison de plusieurs autres calendriers distincts.
Les calendriers mayas étaient construits sous la forme de pyramides, qui servaient également d'observatoires aux prêtres astronomes.
Religion
Les Mayas étaient polythéistes, c'est-à-dire qu'ils adoraient différents types de dieux. Cependant, il y avait quatre divinités principales dans la religion maya, connues sous le nom de bacabes, et qui représentait différents aspects de la nature.
Les sacrifices humains étaient courants dans les rituels dédiés à leurs dieux. Normalement, les personnes sacrifiées étaient des prisonniers de guerre capturés dans d'autres tribus, par exemple. Parce qu'ils étaient considérés comme des « êtres purs », de nombreux enfants étaient également offerts aux sacrifices mayas.
Une autre particularité de la religion maya est l'absence du concept dualiste du « bien » et du « mal ».
Culture
Artistiquement, les Mayas produisaient des céramiques et des tissus teints, ainsi que d'immenses bâtiments architectural, comme les temples et les pyramides utilisés comme observatoires astronomiques ou pour les rituels aux dieux.
Les Mayas excellaient également dans les études astronomiques et mathématiques. Ils sont connus pour créer les décimales et le concept de la valeur de zéro, par exemple.
La langue officielle parlée par les Mayas était le Yucatán, mais ils parlaient également différents types de dialectes, formés d'influences absorbées par d'autres groupes culturels plus petits.
Les Mayas ont développé un système d'écriture qui, comme les Égyptiens, était basé sur l'utilisation des hiéroglyphes. L'intérieur des temples et des pyramides servait d'espace pour les événements importants à enregistrer par les prêtres mayas.
Voir également: le sens de Hiéroglyphe.
Mayas, Aztèques et Incas
Ce sont d'importantes civilisations précolombiennes qui ont occupé différentes régions du continent américain à différentes périodes.
Chaque culture est connue pour ses particularités et ses avancées notoires dans divers domaines de la connaissance humaine, tels que les mathématiques, l'astronomie, l'agriculture, l'architecture, les arts, etc.
En savoir plus sur similitudes et différences entre les Mayas, les Aztèques et les Incas.
