En japonais, "sei" signifie génération et "issei" signifie première génération en portugais. Issei est le japonais qui émigre dans un autre pays. Lorsqu'un Issei a un enfant dans un autre pays, l'enfant est un Nissei, c'est-à-dire l'issei est la première génération, le nissei est la deuxième et le sansei est la troisième.
Nissei
Nissei est la deuxième génération d'immigrants japonais. Le fils du Nissei, né dans le pays en question, est un sansei, où « san- » signifie troisième, c'est-à-dire que l'issei est la première génération, le nissei est la deuxième et le sansei est la troisième.
Les Nissei sont les enfants du japonais (des Issei); dont la naissance a eu lieu au Brésil.
Sansei
Le fils du sansei (petit-fils des Nissei et arrière-petit-fils des Issei) né en Amérique (ou dans un autre pays) est un yonsei, où "yon-" signifie quatrième, c'est-à-dire que issei est la première génération, nissei est la deuxième, sansei est la troisième et yonsei est la quatrième génération.
Des générations d'immigrants
- Issei (immigrants japonais);
- Nissei (fils de japonais);
- Sansei (petits-enfants japonais);
- Yonsei (arrière-petits-enfants du japonais) ;
- Gossei (arrière-arrière-petits-enfants japonais);
- Shichissei (pentanets japonais).