Wu Lien-teh: qui était, trajectoire, importance

Wu Lien-teh c'est un médecin sino-malais qui a été reconnu pour avoir combattu une épidémie de peste pulmonaire qui a frappé la Mandchourie, en Chine, au début du 20e siècle. Il est également crédité d'avoir créé un masque avec des filtres qui est considéré comme le précurseur de PFF2, l'un des meilleurs masques existants aujourd'hui.

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Jeunesse

Wu Lien-teh est né le 10 mars 1879, à Penang, dans le Malaisie. Son nom de naissance était Ngoh Lean Tuck (il a changé son nom en Wu Lian-teh en 1908), étant le fils de parents d'origine chinoise. De sa famille, on sait que son père travaillait comme orfèvre et qu'il avait émigré de Taishan, alors que sa mère était malaise, mais d'origine chinoise.

Wu Lien-teh était le médecin chinois responsable de la lutte contre l'épidémie de peste pulmonaire qui a frappé la Chine au début du 20e siècle.[1]

On sait peu de choses sur la jeunesse de Wu Lien-teh, mais parmi les informations connues figure le fait qu'il a étudié dans un lycée local à Penang et qui, après avoir terminé ses études de base, a obtenu une bourse pour entrer dans le cours de médecine à l'Université de Cambridge. Wu Lien-teh était le

premier étudiant sino-malais à étudier à Cambridge et a obtenu son diplôme comme l'un des meilleurs étudiants du cours.

Après des études à Cambridge, Wu Lien-teh continue a suivi des cours de troisième cycle dans plusieurs endroits en Europe. A Liverpool, par exemple, il a étudié la bactériologie pendant un an et, à Paris, il a fait des recherches sur des maladies comme paludisme et tétanos.

carrière médicale

Après avoir terminé ses études en Europe, Wu Lien-teh retourné en Malaisie, commençant sa carrière de médecin. Là, il a commencé à travailler pour l'Institut de recherche médicale de Kuala Lumpur, se consacrant à l'étude de beribérire. Wu Lien-teh s'est également engagé dans des campagnes contre la consommation de opium, drogue très courante chez les chinois.

En 1907, une délégation chinoise envoyée en Malaisie par la dynastie Qing l'invita à travailler au Collège médical de l'armée impériale. Ce collège était situé à Tianjin. Lui et sa femme, Ruth Shu-chiung Huang, modifié-si en Chine, et là Wu Lien-teh a succédé en tant que directeur adjoint du collège susmentionné.

Agir dans la peste mandchoue

Au fin 1910, ont commencé à émerger les premières nouvelles d'une peste qui se répandait à Harbin, une ville située en Mandchourie. Les premières victimes de cette maladie auraient été des habitants des régions proches de la frontière russe. Wu Lien-teh a été nommé pour venir dans la région enquêter sur l'épidémie.

Une fois sur place, Wu Lien-teh a trouvé un grand nombre de morts, mais pour identifier lesquels la maladie a affecté la région, il a dû effectuer une autopsie, mais la pratique n'a pas été acceptée dans la culture Chinois. Ainsi, il était nécessaire d'obtenir le corps d'un étranger décédé de la maladie afin qu'il puisse enquêter sur ce qui se passait à Harbin.

L'autopsie de Wu Lien-teh l'a conduit à la conclusion que l'épidémie qui a frappé la Mandchourie était peste pulmonaire. De là, le docteura conseillé aux autorités chinoises de prendredans des mesures strictes pour lutter contre la maladie, tel qu'il a été transmis par l'air et les fluides du corps humain. Les mesures suggérées par Wu pour lutter contre la maladie ont été|1|:

• restreindre la circulation des personnes;

• hospitaliser les malades;

• désinfecter les maisons;

• interdire aux gens de rester en contact.

Dr Wu Lien-teh a également proposé lecrémation des corps, car il y avait beaucoup de morts non enterrés. Il craignait également qu'après l'hiver, la chaleur puisse contribuer à un nouveau foyer de la maladie. La crémation des corps était considérée comme un acte extrêmement sacrilège pour la culture chinoise, mais l'urgence sanitaire a contraint le gouvernement chinois à autoriser l'acte.

En outre, une autre action de Wu Lien-teh a été considérée comme essentielle dans la lutte contre l'épidémie de peste pulmonaire. Il recommandé que les autorités encouragentssdans la population utilisant des masques et, pour cela, il fit lui-même un masque avec plusieurs couches de coton et de gaze.

Le masque créé par Wu Lien-teh en 1911 a servi de précurseur à la création du masque PFF2 des années plus tard.

Les différentes couches de coton et de gaze ont agi comme des filtres, protégeant les personnes et empêchant les malades de transmettre la maladie par la respiration. On dit que, grâce à l'action de Wu, environ 60 000 masques ont été produits et distribués pour la population des années plus tard, lorsqu'une deuxième épidémie de peste pulmonaire éclata en 1920|2|.

LES masque créé par Wu Lien-teh est considéré comme le précurseur du modèle actuel “PFF2” – connu sous le nom de cela au Brésil, mais appelé N95 aux États-Unis – qui est le masque qui a été souligné par certains comme le plus efficace pour protéger les personnes dans le pandémie de coronavirus.

Les actions de lutte contre la peste pulmonaire de 1910/1911 suggérées par Wu Lien-teh ont fonctionné et, après quatre mois, il n'y a plus eu de cas de maladie en Chine. Cette épidémie qui a frappé la région est devenue connue sous le nom de peste de Mandchourie, et le le succès de l'action sanitaire de la Chine a été débattu.O internationalement lors d'une conférence qui a réuni de grands noms de la médecine.

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Dernières années

Après avoir agi dans la peste mandchoue, Wu Lien-tehest devenu l'un des médecins les plus respectés de Chine et a acquis une renommée internationale. Il a continué à travailler sur la prévention des épidémies et, des années plus tard, a repris le service de prévention dans le nord de la Mandchourie. Wu a également servi dans la National Medical Association, la présidant de 1916 à 1920.

En 1930, Wu Lien-teh fut même nommé à la tête du Service national de quarantaine. Le travail continu de Wu Lien-teh en tant que médecin et spécialiste de l'assainissement en Chine a été affecté par le conflit avec le Japon. L'invasion japonaise qui a déclenché la Seconde guerre sino-japonaise contraint Wu Lien-teh à quitter la Chine pour la Malaisie.

Pendant le Seconde guerre Monde, les membres de la résistance malaise et les troupes japonaises se méfiaient de la loyauté de Wu Lien-teh, mais il fut sauvé à chaque fois. Tout au long de sa vie, il a continué à étudier et à produire du contenu scientifique. Il passa ses derniers instants dans sa patrie et décédé le 21 janvier 1960, victime d'un accident vasculaire cérébral.

Notes

|1| Dr Wu Lien-teh: moderniser le service de santé publique de la Chine après 1911. Pour y accéder, cliquez ici [En anglais].

|2| Masques anti-peste: l'émergence visuelle des équipements de protection individuelle anti-épidémique. Pour y accéder, cliquez ici [En anglais].

Crédits images :

[1] Chambre des communes

Par Daniel Neves Silva
Professeur d'histoire