À Pâques, la célébration de la mort et de la résurrection du Christ est un moment privilégié pour les chrétiens réfléchir sur le sens de la vie et du sacrifice de celui qui a fondé l'une des plus grandes religions de la monde. Cependant, beaucoup ne peuvent pas voir la relation entre cette célébration religieuse et l'habitude de donner aux gens des œufs en chocolat.
L'histoire avant l'oeuf en chocolat...
Pour répondre à cette question, il faut remonter à l'époque où le christianisme lui-même était loin de devenir une religion. Dans plusieurs cultures anciennes réparties à travers la Méditerranée, l'Europe de l'Est et l'Orient, nous avons observé que l'utilisation de l'œuf comme cadeau était assez courante. En général, ce type de manifestation se produisait lorsque des phénomènes naturels annonçaient l'arrivée du printemps.
Ce n'est pas par hasard que plusieurs de ces œufs ont été peints avec des gravures qui tentaient de représenter une sorte de plante ou d'élément naturel. Dans d'autres situations, la décoration de cet œuf de fête se faisait en le cuisant avec une herbe ou une racine imprégnée d'un colorant naturel. Tout au long de l'Antiquité, cette coutume est restée vivace parmi les populations païennes qui habitaient l'Europe au Moyen Âge.
Au cours de cette période, beaucoup de ces personnes ont accompli des rituels de culte pour Ostera, la déesse du printemps. Dans ses représentations les plus courantes, on observe cette déesse païenne représentée par la figure d'une femme qui regardait un lapin rebondir tout en tenant un œuf dans ses mains. Dans cette image, il y a une conjonction de trois symboles (la femme, l'œuf et le lapin) qui renforcent l'idéal de fertilité célébré chez les païens.
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La femme, l'œuf et le lapin
L'entrée de ces symboles dans l'ensemble des fêtes chrétiennes s'est produite avec l'organisation du Concile de Nicée, en 325 d. Ç.. Durant cette période, les clercs se soucient expressément d'augmenter leur nombre de fidèles à travers la adaptation de certaines traditions anciennes et symboles religieux à d'autres événements liés à l'idéal Christian. Dès lors, nous observions la peinture de plusieurs œufs avec des images de Jésus-Christ et de sa mère, Marie.
Au plus fort de la période médiévale, les nobles et les rois les plus riches célébraient Pâques en présentant les leurs avec l'utilisation d'œufs en or et parsemés de pierres précieuses. Avant d'arriver au fameux (et bien plus abordable !) œuf en chocolat, il fallait développer la cuisine et, avant cela, la découverte du continent américain.
En entrant en contact avec les Mayas et les Aztèques, les Espagnols étaient responsables de la diffusion de cet aliment sacré dans l'Ancien Monde. Seulement deux cents ans plus tard, des cuisiniers français ont eu l'idée de fabriquer les premiers œufs en chocolat de l'histoire. Par la suite, l'énergie de cet extrait calorique extrait de la graine de cacao a également renforcé l'idéal de renouveau systématiquement diffusé à cette époque.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
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SOUSA, Rainer Gonçalves. « Origine de l'œuf de Pâques »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/pascoa/a-origem-ovo-pascoa.htm. Consulté le 28 juin 2021.
