La cosmologie est la branche de l'astronomie qui se concentre sur étudier l'origine, l'évolution, la composition et la structure de l'Univers. Le but est d'essayer de comprendre les questions scientifiques et philosophiques des êtres humains sur l'Univers dans son ensemble.
Depuis l'aube de l'humanité, les humains ont cherché des réponses aux questions fondamentales sur la vie et l'univers. Quelle était la composition, la taille et qu'existait-il avant la naissance de l'univers? Telles sont quelques-unes des questions auxquelles la cosmologie est prête à essayer de répondre.
Initialement, la cosmologie a émergé dans le cadre de la philosophie, précisément comme une méthode pour trouver des explications à l'origine et aux transformations de la nature par la logique. En d'autres termes, il est également venu à démystifier l'idée que l'origine de l'univers est dérivée du pouvoir des dieux, par example. Cette période était connue sous le nom de présocratique ou Période cosmologique.
Il existe deux principaux modèles cosmologiques: le standard et l'alternatif. Selon l'idée standard, l'Univers a environ 13,7 milliards d'années et est en
expansion constante. L'univers serait homogène et isotrope (avec les mêmes caractéristiques dans leurs différentes directions).De plus, selon le modèle cosmologique standard, l'univers serait composé d'environ 74% d'énergie noir, 22% de matière noire et 4% de matière commune (gaz, poussière, étoiles et autres corps céleste).
Voir aussi la signification de Big Bang.
Le modèle alternatif englobe la soi-disant "constante cosmologique", fonctionnant comme un ensemble d'alternatives pour expliquer l'énergie noire. Cette constante a été initialement proposée par Albert Einstein pour comprendre le fonctionnement d'un univers qui ne serait pas en expansion (univers stationnaire).
Contrairement au astrophysique qui étudie les propriétés et les structures des objets célestes, la cosmologie analyse l'Univers en général. Cependant, les deux domaines de l'astronomie ont plusieurs aspects en commun, provoquant une certaine confusion entre les deux sciences.
Parmi certains des scientifiques qui ont apporté une contribution importante aux études cosmologiques, nous soulignons: Galileo Galilei (1564 - 1642), Nicolaus Copernicus (1473 - 1543), Albert Einstein (1879 - 1955), Carl Sagan (1934 - 1996), Stephen Hawking (1942 - ), parmi autres.
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Cosmogonie et cosmologie
Contrairement à la pensée cosmologique, qui consiste à expliquer la réalité à travers des concepts et des théories, la pensée cosmogonique est la tenter d'expliquer la réalité à travers les mythes.
Cependant, la cosmogonie peut également englober des théories et des concepts scientifiques sur l'origine de l'univers. La principale différence avec la cosmologie est que la pensée cosmogonique accepte également les théories religieux et mythologique, tandis que le cosmologique se résume à ce qui est fondé sur la logique et la science.