Toi arthropodes ils forment un groupe extrêmement diversifié, avec plus d'un million d'espèces décrites et cataloguées dans le monde. Ces animaux peuvent être trouvés dans toutes les régions de la planète.
Les animaux appartenant au phylum Arthropode ce sont des invertébrés, triblastiques et coelome. Ils ont une symétrie bilatérale, un exosquelette, un corps segmenté (métamérie) et des appendices articulés, ce qui justifie le nom de phylum (arthrose = articulation; pruneaux = pattes). Le fait que ces animaux aient des métamères conduit à supposer que les arthropodes sont liés à l'évolution des annélides. Cette métamère n'est plus claire que sous les formes larvaires.
O exosquelette de tous les arthropodes est composé de chitine, mais chez les crustacés, en plus de la chitine, il existe également du phosphate et du carbonate de calcium, des substances qui confèrent une haute résistance à la carapace de ces animaux. Les arthropodes terrestres sont recouverts d'un revêtement de cire imperméable qui empêche la déshydratation.
L'arthropode subit des mues périodiques de sorte que son corps augmente de taille
Comme l'exosquelette des arthropodes implique l'ensemble du corps, la croissance de ces animaux ne se produit que par ce que nous appelons le changements ou alors ecdysis, qui est l'échange de l'exosquelette. La mue se produit périodiquement tout au long du développement de l'animal, qui est toujours contrôlé par une hormone appelée ecdysone ou alors hormone de mue. Lors de la mue, les cellules épidermiques responsables de la production de l'exosquelette sécrètent un nouveau squelette sous le vieux squelette, et à un moment donné le vieux squelette se fissure, libérant l'arthropode avec son nouveau squelette. Parce qu'il est très flexible, le nouvel exosquelette s'étire au fur et à mesure que le corps de l'animal se dilate, juste après la mue. Après quelques minutes ou heures, le nouvel exosquelette de l'arthropode se raidit et l'animal cesse de grandir.
Les arthropodes ont un système digestif complet, avec une digestion extracellulaire et un système circulatoire ouvert ou lacunaire, le sang étant appelé hémolymphe.
Les arthropodes peuvent être classés en cinq classes, ce sont :
Classe Insecta
900 000 espèces d'insectes sont connues et la classe Insecta est la plus diversifiée du phylum. Les insectes sont les seuls animaux invertébrés capables de voler. Cette capacité leur garantit d'atteindre facilement la nourriture, en plus de leur donner un grand pouvoir défensif et de dispersion. Les insectes sont d'une grande importance dans la chaîne alimentaire (puisque de nombreux oiseaux, amphibiens, reptiles, mammifères et poissons s'en nourrissent), mais ils peuvent aussi causer beaucoup de dommages à l'homme.
Le corps des insectes est divisé en tête, thorax et abdomen. Ils ont une paire d'antennes, trois paires de pattes et des ailes peuvent être absentes. La respiration de ces animaux est trachéale et l'excrétion se fait par les tubules de Malpighi. Le système nerveux de l'insecte est ganglionnaire avec un cordon nerveux ventral. Les insectes sont des animaux dioïques (sexes séparés), à fécondation interne et à développement direct ou indirect. Exemples: abeilles, sauterelles, mouches, moustiques, papillons, fourmis, etc.
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Classe de crustacés
Les animaux de la classe des crustacés se trouvent principalement dans les milieux aquatiques d'eau douce ou salée, avec peu de espèces peuvent être trouvées sur la terre ferme (certaines sont: tatous-de-jardin, tatous ou tatous-de-praia et cafards de plage). Certains crustacés servent de nourriture aux poissons et à d'autres animaux plus gros. Ils ont également une carapace dure et résistante composée de chitine et de substances calcaires.
Avec le corps divisé en céphalothorax et abdomen, les crustacés ont deux paires d'antennes et un nombre variable de pattes (en chez certaines espèces, la première paire de pattes peut être transformée en quela, une forte pince que l'animal utilise pour se défendre ou capturer nourriture). Ces animaux respirent par les branchies et l'excrétion se fait par des glandes vertes, également appelées antennaires. La plupart des crustacés sont monoïques et leur développement peut être direct, mais le plus souvent il est indirect. Exemples: crevettes, crabes, crabes, homards, balanes, etc.
Classe Arachnide
Trouvés dans les environnements terrestres, les arachnides peuvent être vus dans les bois, les marécages, les déserts et dans les maisons. Certaines espèces d'arachnides, comme les araignées et les scorpions, sont venimeuses et leur morsure peut causer de graves accidents aux humains et aux animaux domestiques. L'acarien est également un arachnide et peut être facilement trouvé dans la poussière, c'est pourquoi il est le plus responsable des allergies respiratoires. De plus, l'acarien est également responsable de la gale. Les tiques sont des arachnides qui transmettent également des maladies, telles que la maladie des tiques, qui affecte les animaux domestiques.
Les arachnides ont leur corps divisé en céphalothorax et abdomen, et chez les tiques, ces parties sont fusionnées. Ils ont également quatre paires de pattes, des antennes absentes et la respiration est trachéale ou phylotrachéale. De plus, ils ont un tube digestif spécialisé pour la succion; et chez les araignées et les scorpions, la digestion est extracorporelle. L'excrétion chez les arachnides se fait par les glandes de la cuisse et les tubules de Malpighi. La plupart des espèces sont dioïques avec fécondation interne. Exemples: araignées, scorpions, acariens.
Classe Chilopoda
La classe des Chilopoda est représentée par les mille-pattes et les mille-pattes, des animaux qui ont un corps formé d'une tête et d'un tronc. Dans le tronc de ces animaux, il y a environ 170 métamères, et dans chaque métamère il y a une paire de pattes. La respiration des chilopodes est trachéale et l'excrétion se fait par les tubules de Malpighi. Les chilopodes sont des animaux dioïques, à fécondation interne et à développement direct. Exemples: mille-pattes, mille-pattes.
Classe Diplomée
Le corps des diplopodes est formé par la tête, le thorax et l'abdomen, mais certains auteurs considèrent que le corps de ces animaux n'est formé que par la tête et le tronc. L'abdomen de ces animaux est long et, comme chez les chilopodes, il est également formé de métamères, dans chaque métamère il y a deux paires de pattes. Ils ont une paire d'antennes sur la tête, la respiration trachéale et l'excrétion faite par les tubules de Malpighi. Les diplopodes sont dioïques, à fécondation interne et développement direct. Exemples: les poux de serpent.
Par Paula Louredo
Diplômé en biologie