Retour en arrière moyens revenir rapidement à quelque chose, en portugais, mais il a d'autres significations, cela dépend de l'endroit où il est utilisé. Dans ce cas, retour en arrière c'est un fait qui s'est produit dans passé inséré dans un moment actuel, à travers les souvenirs des gens, ou dans un livre ou un film. C'est un mot anglais qui signifie rétrospective, narration de faits antérieurs.
Retour en arrière est aussi un terme souvent utilisé dans cinéma, c'est l'interruption d'une séquence narrative chronologique par l'interpolation d'événements antérieurs, c'est une manière de changer le plan temporel. C'est une ressource largement utilisée dans plusieurs genres cinématographiques, normalement vue dans les thrillers et les drames. Aussi connu sous le nom d'analepsie, le retour en arrière c'est une technique narrative où l'action du film est momentanément interrompue pour montrer une action ou une situation du passé, liée à ce qui se passe dans le présent narratif.
Dans le domaine de la littérature, Os Lusíadas, de Camões, est un exemple de
retour en arrière, car tout au long de l'ouvrage, l'auteur fait référence à des événements antérieurs, c'est un moyen pour le lecteur de comprendre ce qui se passe avec chaque personnage. En plus des livres, retour en arrière il fait aussi partie de la radio, car c'est aussi le nom d'un genre musical ancien. Le terme retour en arrière il est également désigné dans le langage radiophonique comme un genre musical plus ancien. Généralement des succès du passé, à des années d'intervalle.En langage courant, retour en arrière il est également utilisé pour désigner le moment où quelqu'un a renoué avec un ancien petit ami et le vieil amour est ravivé.