On entend souvent parler de maladies causées par des parasites. Mais vous êtes-vous déjà demandé qu'est-ce qu'un parasite?
Nous avons tous étudié la relations écologiques et comment les êtres vivants sont liés. Quand on parle de parasites, on parle d'une relation écologique bien connue: la parasitisme.
Dans cette relation qui s'établit entre des organismes d'espèces différentes (relation interspécifique), l'un des individus impliqués s'installe sur le corps de l'autre pour prélever de la nourriture. L'organisme qui enlève la nourriture est le parasite, alors que ce qui est parasité, c'est le hôte.
Dans le parasitisme, un seul des organismes impliqués en profite et l'autre est lésé. Ce type de relation n'entraîne pas la mort de l'hôte, car plus il vit longtemps, plus le parasite devra se nourrir longtemps. Pour cela, il est essentiel que le parasite n'élimine pas beaucoup de nutriments du corps de l'hôte, car l'hôte serait très affaibli et finirait par mourir, ce qui entraînerait également la mort de l'autre organisme.
Le parasite peut vivre à la fois à l'extérieur et à l'intérieur du corps de l'hôte. S'il vit à l'extérieur, il est appelé ectoparasite, mais s'il est à l'intérieur d'un organisme, il s'agit d'un endoparasite. Toi les poux et tiques, par exemple, sont des exemples d'ectoparasites, car ils vivent à la surface du corps des animaux. Quant aux nématodes, tels que vers, vivent dans l'intestin de l'hôte et sont donc des endoparasites.
Il est important de souligner que ce ne sont pas seulement les animaux qui ont des parasites, tous les organismes vivants peuvent être parasités. Même une bactérie peut être la cible de ce type de relation, comme c'est le cas de virus bactériophages qui se reproduisent dans ces organismes.
Il existe également un cas de parasitisme que de nombreux biologistes appellent parasitisme. Dans cette relation, on observe la hôte mort, un fait qui, en général, ne se produit pas dans les cas de parasitisme. Comme exemple classique de parasitoïdisme, on peut citer les guêpes, qui pondent leurs œufs à l'intérieur de certains arthropodes. Après l'éclosion, les larves se nourrissent de l'hôte encore vivant. Après un certain temps, ils tuent l'hôte et émergent de son intérieur.
Important: La parasitologie est la science qui étudie les parasites, leurs hôtes et la relation entre ces organismes.
Par Ma. Vanessa dos Santos
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-parasita.htm