Avant que la Première Guerre mondiale n'éclate, les différentes nations impliquées dans ce conflit se sont préparées avec une technologie militaire opulente. Ainsi, lorsque la « Grande Guerre » éclate en 1914, le mouvement des troupes prend très peu de temps. Il était clair que les deux camps étaient prudents et puissants et que la moindre avancée territoriale ne se ferait qu'au prix de milliers de vies.
De cette façon, les soldats des deux côtés ont commencé à creuser des tranchées à partir desquelles ils ont essayé, en même temps, de se protéger et d'attaquer. Généralement, une tranchée était ouverte par les troupes et mesurait environ 2,30 mètres de profondeur et deux mètres de largeur. Au plus haut point, des sacs de sable et des barbelés ont été placés pour protéger les soldats des balles et des éclats d'obus. De plus, une marche interne appelée « marche de feu » permettait l'observation des ennemis.
Pour que les troupes ennemies ne puissent pas conquérir une tranchée en une seule attaque, les soldats ont pris soin de ne pas les construire en ligne droite. Des tranchées auxiliaires et perpendiculaires ont également été construites afin d'augmenter le temps de réaction à une attaque. Malgré la protection, une bombe bien dirigée ou une rafale de tirs au bon moment pourraient blesser plusieurs soldats. Les morts subites et les attaques inattendues étaient constantes.
En plus de la puissance des armes, la tranchée elle-même était un autre ennemi pour les soldats qui se sont mutinés dans cet espace insalubre. Les morts qui s'entassaient dans les tranchées étaient un grand leurre pour les rats qui se nourrissaient de la chair putride des corps. Parmi les maladies habituellement contractées dans les tranchées, se distingue la « fièvre des tranchées », reconnue par des douleurs corporelles intenses et une forte fièvre; et « pied de tranchée », une sorte de teigne qui pourrait entraîner la gangrène et l'amputation.
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Entre deux tranchées ennemies se trouvait le « no man's land », où les barbelés et les corps en décomposition étaient assez fréquents. La présence sur ce territoire était assez risquée et ne s'est faite que par l'utilisation de fronts très bien armés. Généralement, un soldat a assumé divers rôles sur le champ de bataille, ayant ses forces utilisées pour le combat, l'entretien des troupes, le soutien de la réserve et les jours terribles qu'ils ont passés dans le tranchée.
Plus qu'une simple stratégie militaire, les tranchées représentent intensément les horreurs vécues tout au long de la Première Guerre mondiale. Soumis à des conditions de vie extrêmes, des milliers de soldats sont morts au profit d'un conflit dont la concurrence impérialiste était sa principale raison. Pour la première fois, la capacité des hommes à tuer a atteint des niveaux qui ont miné cette image de raison et de prospérité qui justifiait le capitalisme monopoliste.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:
SOUSA, Rainer Gonçalves. « La vie dans les tranchées »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/a-vida-nas-trincheiras.htm. Consulté le 27 juin 2021.
