La région comprenant le Moyen-Orient est située dans la partie occidentale du continent asiatique, connue sous le nom d'Asie occidentale. Il a une extension territoriale de plus de 6,8 millions de kilomètres carrés, avec une population estimée à 260 millions d'habitants. Il comprend 15 pays: Afghanistan, Arabie saoudite, Bahreïn, Qatar, Émirats arabes unis, Yémen, Iran, Irak, Israël, Jordanie, Koweït, Liban, Oman, Syrie, Turquie.
Climat
Le climat du Moyen-Orient est aride et semi-aride, ce qui donne la prédominance d'un paysage végétal marqué par présence d'espèces xérophiles (dans les zones à climat aride), ou de steppes et de prairies (dans les zones à climat semi-aride). Seules de petites bandes de terre, dans la partie côtière, ont des climats légèrement plus humides, où il y a la présence d'une végétation arbustive.
Activités économiques
Le pétrole est le principal produit responsable de l'économie des pays du Moyen-Orient. Cette région possède la plus grande concentration de cette source d'énergie au monde (environ 65% de tout le pétrole dans le monde). Cette grande quantité de pétrole, combinée à des facteurs économiques et politiques, a créé les conditions pour la formation, en 1960, de l'un des cartels les plus importants au monde aujourd'hui, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).
L'agriculture est une autre activité économique importante au Moyen-Orient. Comme elle s'exerce majoritairement de manière traditionnelle, avec peu de technologie et de mécanisation, cette activité englobe environ 40 % de la population économiquement active. La prédominance des climats arides et semi-arides dans la région est très préjudiciable au développement de cette activité économique.
L'activité industrielle au Moyen-Orient n'est pas très expressive. Dans les pays pétroliers, il y a des raffineries et des pétrochimies. D'autres industries sont liées à des secteurs plus traditionnels, comme le textile et l'alimentation.
Le tourisme est une autre activité qui a montré de l'importance pour certains pays du Moyen-Orient, comme Israël et la Turquie (qui reçoivent environ 2,5 millions de touristes par an).
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religions
Au Moyen-Orient, environ 238 millions de personnes (environ 92% de la population) sont musulmans. La plupart appartiennent aux sectes sunnites et chiites (suggéré peu de temps après la mort du prophète Mahomet en 632 après JC. Ç.). Il existe de plus petits groupes de musulmans, tels que les Druzes et les Alaouites.
La région abrite également environ 13 millions de chrétiens, dont beaucoup d'églises arabes, comme les coptes ou les maronites, qui sont parmi les plus anciennes du christianisme. En outre, environ 6 millions de Juifs vivent également au Moyen-Orient, presque tous en Israël. Leur migration s'est faite par vagues, originaires d'abord d'Europe puis du monde entier. Ainsi, dans l'État juif, il existe de nombreux groupes ethniques dont les cultures, les traditions, les orientations politiques et les pratiques religieuses varient considérablement et s'expriment librement.
Conséquences des conflits au Moyen-Orient
Conflits
La région du Moyen-Orient est l'une des zones les plus conflictuelles au monde. Plusieurs facteurs y contribuent, notamment: sa propre histoire; origine des conflits entre Arabes, Israéliens et Palestiniens; la position géographique, au contact de trois continents; ses conditions naturelles, car la plupart des pays qui s'y trouvent dépendent de l'eau des pays voisins; la présence de ressources souterraines stratégiques, dans le cas particulier du pétrole; position dans le contexte géopolitique mondial.
Les frontières des nouvelles nations, définies selon les intérêts européens, n'ont pas tenu compte de l'histoire et les traditions locales, par conséquent plusieurs conflits ont eu lieu et continuent de se produire dans l'Est Moyenne.
Les nouveaux États arabes – Irak, Koweït, Syrie, Liban, Jordanie – se sont battus pour les ressources naturelles et le territoire. Le conflit le plus grave a eu lieu en Palestine, où, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, un demi-million de Juifs avaient migré. Lorsque l'État d'Israël a été créé, cinq pays arabes ont attaqué, dans la première des six guerres entre Arabes et Israéliens.
Jérusalem
Les cartographes médiévaux ont placé Jérusalem au centre du monde et, pour beaucoup de gens, la vieille ville continue d'être considérée comme telle. Pour les Juifs, le Mur des Lamentations, qui fait partie du Second Temple, est le site le plus sacré de tous. Au-dessus de lui se trouve le Dôme du Rocher, le troisième site le plus important de l'Islam, d'où Mahomet est monté au ciel. A quelques pâtés de maisons, l'église du Saint-Sépulcre marque le site traditionnel de la crucifixion, de l'enterrement et de la résurrection de Jésus. Israël revendique la ville comme sa capitale éternelle; Les Palestiniens la veulent déjà comme capitale de leur État.
Par Wagner de Cerqueira et Francisco
Diplômée en géographie
