Soulagement
La majeure partie de l'Afrique du Nord est couverte par les grandes étendues du Sahara, 2le plus grande région aride de la planète. La partie se référant au Sahara comprend des déserts plus petits tels que les déserts libyen et nubien à l'est et le Grand Erg oriental, le Grand Erg occidental et l'Erg Iguidi à l'ouest. Au milieu du désert, il y a deux plateaux importants: le Tibesti et le Hoggar, dans la partie centrale du Sahara. Le relief de la région est également marqué par des dépressions, avec un accent sur le bassin du lac Assal, à 156 mètres sous le niveau de la mer.
Dans la partie nord-ouest, entre le Maroc, l'Algérie et la Tunisie, se trouve la chaîne de l'Atlas, un complexe montagneux d'environ 2,5 mille kilomètres de long, avec des altitudes de plus de 4 000 mètres. Sa situation entre les eaux atlantiques, méditerranéennes et sahariennes contribue à la formation de zones sèches.
Le long de la rive sud du Sahara se trouvent trois grands bassins sédimentaires: le bassin du Djouf, traversé par le fleuve Niger; Bassin du Tchad, contenant le lac Tchad et le bassin du Soudan, où se trouve une partie du Nil. Le bassin du fleuve Congo, en Afrique centrale, est presque entièrement entouré de plateaux, le plateau d'Afrique de l'Est étant celui avec les altitudes les plus élevées. Le bassin contient la majeure partie de la vallée du fleuve Congo, qui se rétrécit dans les montagnes de Cristal près de la côte atlantique.
Dans les parties orientale et méridionale du Soudan et du bassin du Congo se trouvent les plus hauts plateaux du continent. Il existe de vastes étendues de plateaux à l'intérieur des terres, en particulier en Tanzanie, en Zambie et en Afrique du Sud. Dans la partie orientale de ces plateaux, du nord de l'Éthiopie au sud du Mozambique, court le Grand La vallée du Rift, une série d'irrégularités causées par une énorme faille tectonique. Dans certaines zones des pentes abruptes de la La vallée du Rift les monts Ruwenzori en Afrique centrale et de nombreux volcans apparaissent, dont les deux plus hauts sommets d'Afrique, le Kilimandjaro en Tanzanie (5 895 m) et le mont Kenya au Kenya (5 199 m). Le long des bords du plateau oriental et de la côte sud-est, se trouvent une série de falaises. Le plus haut, atteignant 3 350 mètres, est le Drakensberg en Afrique du Sud.
Hydrographie
L'Afrique a quelques fleuves importants et puissants, mais son hydrographie ne peut pas être considérée comme équilibrée. Ses cours d'eau sont mal répartis en raison de la présence de plusieurs zones au climat désertique, ce qui aggrave la situation de sécheresse et de pénurie d'eau dans diverses parties du continent. Dans la région du Sahara, il existe de nombreuses rivières temporaires, également appelées intermittentes, car le débit de ces rivières diminue pendant la période la plus sèche jusqu'à ce qu'il s'arrête complètement. Seul le Nil, le deuxième plus long du monde en longueur, avec environ 6 700 km, ne perd pas son débit sur le chemin du désert à la mer. Le Nil prend sa source dans la région équatoriale près de la forêt de Nyungwe au Rwanda. Comme il se jette dans la mer Méditerranée, formant un immense delta, il était historiquement utilisé pour l'irrigation et l'agriculture.
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Le Nil, avec environ 6 700 km, est le seul qui, en période de sécheresse, ne perde pas son débit sur le chemin du désert à la mer.
Les régions équatoriales ont un drainage bien développé, principalement en raison de la présence du fleuve Congo, qui détient le deuxième plus grand débit de la planète, avec environ 41 000 m3/segundo. Le fleuve principal d'Afrique de l'Ouest est le Niger (4 800 km), tandis que dans la partie sud, l'Orange (2 200 km), le Zambèze (2 574 km) et le Limpopo (1 600 km) se distinguent. De nombreuses rivières et chutes d'eau réduisent le potentiel de navigation mais offrent un grand potentiel hydroélectrique. Les plus importantes sont les chutes Victoria, sur le fleuve Zambèze, et Boyomsa (anciennement Stanley Falls), une série de chutes sur le fleuve Congo.
La région principale du lac est dans la Grande La vallée du Rift, où se trouvent les lacs Vitória, Albert, Tanganyika et Niassa (ou Malawi). Parce qu'ils sont liés au relief modifié par les mouvements des plaques tectoniques, ces lacs sont appelés lacs tectoniques. Le lac Victoria, sur le plateau entre les branches du La vallée du Rift, est le plus grand lac d'Afrique, avec une superficie totale comparable au territoire de l'Irlande et plein de sources qui mènent au Nil. Le seul grand lac naturel situé en dehors de l'Afrique de l'Est est le lac Tchad, à la pointe sud du Sahara. Sa taille varie en fonction des pluies saisonnières, mais sa superficie a été intensément réduite au cours des dernières décennies en raison de pratiques agricoles qui ont ignoré sa conservation.
Julio César Lázaro da Silva
Collaborateur scolaire au Brésil
Diplômé en géographie de l'Universidade Estadual Paulista - UNESP
Master en géographie humaine de l'Universidade Estadual Paulista - UNESP
