Vous avez peut-être déjà remarqué que la consommation de café est très répandue au Brésil. Ce n'est pas par hasard que nous parlons de petit-déjeuner ou de café de l'après-midi. Mais vous êtes-vous déjà interrogé sur l'origine de la consommation et de la production de café au Brésil ?
L'origine du café au Brésil remonte au XVIIIe siècle. Les premiers plants de café ont été plantés dans les années 1720, dans la province du Pará. La personne qui aurait apporté les premières graines de café au Brésil était Francisco de Melo Palheta, après un voyage en Guyane française.
Le café est consommé depuis l'Antiquité, lorsque les habitants de l'Éthiopie, en Afrique, ont connu la plante. Par la suite, les Perses et les Arabes sont entrés en contact avec cette habitude de consommation et le café a commencé à être cultivé dans diverses parties du monde. Certains secteurs de la société européenne ont peut-être commencé à boire du café après le XVIIe siècle, une habitude qui s'est rapidement répandue à travers le continent.
Cette augmentation de la consommation de café en Europe et plus tard aux USA explique en partie la croissance de la production de café au Brésil depuis le début du 19ème siècle. Les premières grandes plantations de café ont émergé dans la Baixada Fluminense et la vallée de la rivière Paraíba, dans les provinces de Rio de Janeiro et de São Paulo.
Le sol et le climat de la région favorisaient la production de café, qui était destiné à servir le marché de consommation en Europe et aux États-Unis. Les Africains asservis formaient la main-d'œuvre pour travailler dans la culture, la récolte et la transformation du café. Le transport jusqu'au port de Rio de Janeiro, d'où il était initialement exporté, se faisait à dos de mulet.
À partir de 1837, le café est devenu le principal produit d'exportation de l'Empire du Brésil. Les gros bénéfices résultant de l'exportation du café ont enrichi les grands agriculteurs, les « barons du café », et ont soutenu financièrement l'empire brésilien.
Esclaves travaillant dans une cour de café, en photo par George Leuzinger (1813-1892) à partir de 1870
Un processus de modernisation de la société était également possible grâce aux bénéfices tirés de l'exportation du produit. Des chemins de fer ont été construits pour transporter plus rapidement le café des fermes aux ports, en particulier le port de Santos, à São Paulo.
Avec les revenus du café, il a également été possible d'urbaniser les villes de Rio de Janeiro et de São Paulo, ainsi que certaines villes de l'intérieur de São Paulo, comme Campinas. L'intérieur de la province de São Paulo, dans la zone connue à l'époque sous le nom de « West Paulista », a été le lieu d'expansion de la production de café après le déclin des récoltes dans la vallée de Paraíba. L'existence du « sol violet », très fertile, garantissait une augmentation de la production dans cette région.
La production de café dépendait fortement du travail des esclaves. La traite des esclaves entre l'Afrique et le Brésil s'est intensifiée, malgré les actions de l'Angleterre pour l'arrêter. D'autre part, les revenus de la production et de la commercialisation du café ont permis une diversification de la l'économie urbaine à Rio de Janeiro et à São Paulo, avec l'émergence de nouveaux groupes sociaux, tels que les travailleurs et la soi-disant classe moyenne.
Le café était la principale denrée de l'économie brésilienne jusqu'à la première moitié du 20e siècle, lorsque l'intensification de l'industrialisation l'a déplacé comme la principale force économique.
Avez-vous remarqué combien d'histoire se cache derrière un café ?
Par moi Contes Pinto
