Le couronnement de Napoléon Bonaparte a été l'un des événements les plus intéressants de l'ensemble Ère napoléonienne (1799-1815), car le nouvel empereur français des liens politiques et diplomatiques renouvelés avec l'Église catholique, après la rupture avec le Révolution française, entre 1789 et 1799.
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Comment s'est passé le couronnement de Napoléon Bonaparte ?
la cérémonie du couronnement a eu lieu à Cathédrale Notre Dame, dans 1804, et a eu un événement inhabituel pour les rituels de couronnement existant en Europe. Napoléon avait invité le pape Pie VII à la cérémonie, signe du rapprochement de la France avec l'Église catholique. Le départ de Pie VII de Rome à Paris était déjà une grande réussite diplomatique pour Bonaparte.
Conformément aux rites du couronnement, l'empereur s'agenouilla devant le représentant de l'Église, qui plaça sur sa tête la couronne, démontrant ainsi la supériorité du pouvoir religieux sur le pouvoir temporel des hommes.
Cependant, au lieu que Napoléon Bonaparte s'agenouille devant le pape, l'empereur français a modifié le rituel. D'abord, il a couronné sa femme, l'impératrice Joséphine. plus tard, napoléon a pris la couronne dans ses mains et l'a placée sur sa propre tête. Perplexes, les personnes présentes à la cérémonie ont vu le nouvel empereur quitter le pape Pie VII en simple spectateur.
Napoléon entendait ainsi présenter symboliquement leur pouvoir comme supérieur au pouvoir religieux de l'Église catholique. L'attitude montrait aussi le type de personnalité de Napoléon Bonaparte, qui entendait se positionner comme l'un des grands noms de l'histoire du monde.
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Le couronnement de Napoléon contraste également avec un autre événement de l'histoire de France. En 799, l'empereur franc Charlemagne voyage d'Aix-la-Chapelle, la capitale de son royaume, à Rome, où il sera couronné empereur par le pape Léon III. Avec cette attitude, Charlemagne entend faire alliance avec l'Église catholique, renforçant son pouvoir temporel. Mais les sources écrites et imagées montrent l'empereur franc à genoux pour recevoir la couronne du pape, en signe de soumission au pouvoir de l'Église, à l'opposé de Napoléon.
Autre particularité de la cérémonie destinée à placer Napoléon Bonaparte comme une grande figure de l'histoire monde fut l'adoption de l'esthétique néoclassique, inspirée du style gréco-romain, dans la décoration de la cathédrale de Notre Dame. Avec cette mesure, Bonaparte entendait égaler les grands empereurs de Rome.
Cependant, les autres puissances européennes ne partagent pas les intentions de Bonaparte et luttent contre son Empire, qui tombe en 1815. La couronne que Napoléon plaça sur sa propre tête fut rendue à Louis XVIII, descendant des anciens rois de France.
