Kreikkalaisessa mytologiassa Troijan Helen nimettiin maailman kauneimmaksi naiseksi. Zeuksen jumalan tyttären ja kuolevaisen Ledan kanssa hänen tiedettiin olevan tärkeä rooli Troijan sodassa, Homeroksen kertomassa The Iliadissa ja Odysseiassa.
Englantilainen runoilija ja näytelmäkirjailija Christopher Marlowe kuvaili Helenaa "kasvot, jotka laukaisivat tuhat alusta."
Helen of Troy, kirjoittanut Evelyn de Morgan, 1898
Tarina Troijan Helenistä
Euripidesin näytelmä, kirjoitettu viidennen vuosisadan lopulla eKr. C. on vanhin lähde, joka kertoo, että Zeus joutsenen muodossa ajoi kotkan takaa ja etsinyt turvaa Ledalta, Spartan Meneleuksen vaimolta.
Joutsen sai kiintymyksensä ja kaksi parisi. Leda tuotti sitten munan, josta kuoriutumisen jälkeen syntyi Helena.
Jo työn mukaan "Cypric Fields" kuvaa, että Helena oli Zeuksen ja jumalattaren Nemesisin tytär. Näissä runoissa Nemesis ei halunnut liittyä Zeukseen.
Sitten hän muuttui eri eläimiksi yrittäessään paeta jumalien jumalaa, kun hänestä tuli lopulta hanhi.
Zeus muuttui myös hanheksi ja pariutui Nemesisin kanssa, joka tuotti munia. Nämä munat annettiin Ledalle, jota käskettiin istumaan munalla, jotta se kuoriutuisi, mikä johti Helenaan.
Helenan häät
Kun Helen oli vain 12-vuotias, Kreikan sankari Theseus sieppasi hänet ja aikoi tehdä hänestä vaimonsa. Hän vei hänet Attikaan Kreikkaan ja lukitsi hänet äitinsä hoitoon.
Helenin veljet Castor ja Pollux pelastivat hänet, kun Theseus oli poissa, ja toivat hänet takaisin Spartaan. Joidenkin tarinoiden mukaan ennen Helena lähti Attikasta, hän synnytti Iphigenia-nimisen tyttären.
Jonkin ajan kuluttua Helenan palattua Spartaan kuningas Tyndarus, hänen adoptiovanhempansa, päätti, että maailman kauneimman naisen on aika mennä naimisiin. Kävijöitä tuli kaikkialta Kreikasta toivoen voittavansa kuuluisan kauneuden.
Koskijoiden joukossa monet olivat voimakkaita johtajia. Siksi Tyndarus pelkäsi, että valinta saattaa ärsyttää muita, mikä voi aiheuttaa ongelmia hänen valtakunnalleen.
Odysseus, myös yksi kannattajista, neuvoi Tyndarusia saamaan kaikki ehdokkaat vannomaan hyväksymään Helenan valinnan ja lupaamaan tarvittaessa tukea valittua.
Hävittäjät sopivat ja Helen valitsi Mykeenen prinssin Menelauksen aviomiehekseen. Helenin sisar Clytemnestra oli jo naimisissa Menelauksen vanhimman veljen Agamemnonin kanssa.
Troijan sota
Jonkin aikaa Helena ja Menelaus asuivat onnellisina yhdessä. Heillä oli tytär, Hermiome tai Hermiome, ja joidenkin lähteiden mukaan poika, Nicostratus. Menelauksesta tuli Spartan kuningas, mutta avioliitto päättyi äkillisesti.
Troijan prinssi Pariisi matkusti Spartaan jumalatar Aphroditen neuvojen mukaan. Hän oli luvannut hänelle maailman kauneimman naisen, kun hän julisti hänet kauneimmaksi jumalattareksi.
Kun Pariisi näki Helenin, hän tiesi, että Aphrodite oli pitänyt lupauksensa. Menelauksen ollessa Kreetalla Pariisi vei Helenin takaisin Troyyn.
Joissakin tarinoissa sanotaan, että prinssin viehätykset viettelivät häntä mielellään. Toiset väittävät, että Paris sieppasi hänet ja otti hänet väkisin.
Kun Menelaus palasi ja huomasi tapahtuneen, hän pyysi apua Kreikan johtajilta, jotka vannoivat tarvittaessa tukea häntä. Kreikkalaiset järjestivät suuren retkikunnan ja lähtivät Troijaan.
Hänen saapumisensa Troyyn oli merkittävä Troijan sodan alkaessa. Sodan aikana Helenan sympatiat jakautuivat. Joskus hän auttoi troijalaisia osoittamalla Kreikan johtajia.
Muina aikoina hän kuitenkin tunsi myötätuntoa kreikkalaisille eikä pettänyt heitä, kun tilaisuudet siihen syntyivät.
Helenillä oli muutama lapsi Pariisin kanssa, mutta kukaan ei selvinnyt lapsenkengistään. Prinssi kuoli Troijan sodassa, ja Helena meni naimisiin veljensä Deiphobosin kanssa.
Kreikkalaisten voitettua sodan hän palasi Menelauksen kanssa ja auttoi häntä tappamaan Deiphoboksen. Joten Helen ja Menelaus purjehtivat Spartaan.
Helen ja Pariisi, kirjoittanut Jacques-Louis David, 1788.
sodanjälkeinen elämä
Pari saapui Spartaan useiden vuosien matkan jälkeen. Joissakin tarinoissa sanotaan, että jumalat, jotka olivat vihaisia Helenin aiheuttamasta ongelmasta, lähettivät myrskyjä viemään aluksensa Egyptiin ja muille Välimeren raja-alueille.
Monissa tarinoissa sanotaan, että Helena pysyi Spartassa kuolemaansa saakka. Toiset kertovat, että hän meni Rhodoksen saarelle Menelauksen kuoleman jälkeen, jonka poika Nicostratus karkotti kenties Spartasta.
Aluksi hän pakeni turvapaikkaan Rodokselle Tlepolemoksen lesken, Polyxuksen, joka oli yksi Troijan sodassa kuolleista kreikkalaisista johtajista.
Myöhemmin Polixo oli kuitenkin Helenan ripustanut kostaakseen miehensä kuoleman. Hyvin erilainen versio Helenin tarinasta väittää, että jumalat lähettivät Helenin kuvion Troijalle, mutta että hän tosiasiassa vietti sodan vuotta Egyptissä.
Helen ja hänen tarinansa innoittivat monia muinaisia kirjailijoita, mukaan lukien kreikkalaisen dramaturgin Euripides ja roomalaiset runoilijat.
Katso myös:
- Mikä on Kreikan mytologia?
- Kuka oli Hercules?