Seitsemänpäinen peto on suosittu ilmaisu, joka tarkoittaa, että kohtaat vaikeuksia, joilla ei ehkä ole yksinkertaista ratkaisua. Se on melkein mahdotonta ratkaista.
Kun syntyy tilanne, josta tulee iso ongelma ja nopeaa ratkaisua ei kuvitella, sanotaan, että tilanne on eläin, jolla on seitsemän päätä. Esimerkiksi: suomen kielen oppimisesta oli tulossa peto.
Ilmaisua käytetään myös keinona rauhoittaa joku, joka pelkää joutua ilmeisen monimutkaiseen tilanteeseen, tai jopa minimoida ongelman vakavuus. Esimerkki: Ajokortin saaminen ei ole seitsemänpäinen peto.
lausekkeen lähde
Ilmaisun "seitsemänpäinen peto" uskotaan olevan peräisin lähes voittamattomasta Lernan Hydrasta, joka on kreikkalaisen mytologian merkki. Legendan mukaan Hidran Lernasta oli jättimäinen käärme, jolla oli monta päätä (seitsemän tai yhdeksän) ja joka asui muinaisella Lernan alueella muinaisessa Kreikassa. Se oli erittäin vaarallinen eläin ja sitä oli vaikea sammuttaa, koska kun toinen pää katkaistiin, toinen syntyi uudestaan. Hirviön voittaminen kuului kreikkalaisen sankarin Heraclesin (roomalaisten Herkules) tehtävälle. Pään uusimisen estämiseksi Hercules poltti jokaisen leikatun pään. Tällä tavoin hän onnistui voittamaan kauhean pedon.