Kell toiduahelad, mida nimetatakse ka troofilisteks ahelateks, võib määratleda kui lineaarset organismide järjestust, milles üks toimib teise toiduna. Organismi ei esine aga ainult ühes toiduahelas, sest ökosüsteemis on erinevad olemasolevad ahelad ühendatud. Teatud ökosüsteemis ühendatud toiduahelaid nimetatakse toiduvõrk.
Toiduvõrgus, aga ka toiduahelas, saame rühmitada organismid erinevatel troofilistel tasemetel ehk rühmitada olendeid, kellel on sarnased toitumisharjumused. Organisme saab seetõttu liigitada:
→ Tootjad: on olendid autotroofidsee tähendab, et nad suudavad ise toitu toota. Need esindavad alati toiduahela või -veebi esimest troofilist taset. Selles rühmas on meil taimi, vetikaid ja mõningaid baktereid.
→ Tarbijad: on organismid heterotroofne mis toituvad teistest elusolenditest. Tootjat toitev taimtoiduloom on tarbija näide, nagu ka loom, kes toidab seda taimtoidulist.
Tarbijaid saab klassifitseerida põhi-, sekundaarseteks, kolmandateks ja nii edasi. Esmased on need, mis toituvad tootjatest; sekundaarsed on need, mis toituvad esmastest; kolmanda taseme on need, kes toituvad sekundaarsest ja nii edasi.
→ Lagundajad: Need on heterotroofsed organismid, kes viivad läbi lagunemisprotsessi ja toimivad kõigi elusolendite suhtes. Lagundajate näitena võime mainida seeni ja baktereid.
Pange tähele, et toiduvõrk on keerulisem kui kett
Toiduvõrgus võib erinevalt toiduahelast, mis on lineaarne, sama organism hõivata erinevat troofilist taset. Näiteks ülaltoodud skeemis võib madu olla sekundaarne või kolmanda taseme tarbija. Kui ta toitub küülikust, mis on esmane tarbija, kuna ta toitub lehtedest, klassifitseeritakse see sekundaartarbijaks; konnast toitudes täidab ta aga ökosüsteemis kolmanda taseme tarbija rolli, kuna konn toitub putukatest, kes on esmatarbijad.
Toiduvõrk esindab tõepärasemalt ökosüsteemi, kuna see näitab samaaegselt erinevate ahelate poolt moodustatud võrgustikke. Kui analüüsime ainult ühte toiduahelat, vaatleme ainult osa olemasolevatest toidu koostoimetest.
Ma Vanessa dos Santose poolt
Allikas: Brasiilia kool - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/teia-alimentar.htm