Diatomid on üherakulised fotosünteesivad vetikad, mida leidub üksi mage- ja soolases vees või moodustavad kolooniaid. Need on fütoplanktoni koostises väga olulised, moodustades seega toiduahela aluse. Selle pigmendid on peamiselt kollased kuni pruunid, paiknedes kromoplastide sees.
Arvatakse, et ränivetikad ilmusid planeedile kriidiajastul, kus fossiilide kogumik on väga mitmekesine. Huvitav on tõdeda, et paljud liigid meenutavad tänapäevalgi fossiilsete dokumentide vorme. See näitab nende liikide edukust.
Diatomite kehal on kate, mida nimetatakse frustulaks, ränidioksiidist valmistatud karapsiks. See koosneb kahest ventiilist, mis meenutavad Petri tassi. Suuremat klappi nimetatakse epivalvaks, väiksemat aga hüpovalvaks.
Diatomiit võib koguneda jõgede, järvede ja merede põhja ning moodustada nn diatomiiti, mida tuntakse ka kui kobediatomiiti. Me võime seda määratleda kui settekivimit, mille moodustavad selles kohas elanud ränivetikate kestad. Diatomiit on peen ja väga poorne aine ning hinnanguliselt sisaldab iga gramm keskmiselt 400 miljonit klappi.
Diatomiite võib leida nii mage- kui ka soolase vee piirkondades. Siiski on märgata, et merekeskkonnas on neil suurem paksus. Diatomite värvus võib olla erinev ja mida suurem on orgaaniliste ainete olemasolu, seda tumedam on nende värvus.
Diatomite juures on tavaline leida nn spongiliit. Selle materjali moodustavad peamiselt käsnad, mis nahaga kokkupuutel põhjustavad sügelust ja ärritust. Spongiliiti kasutatakse peamiselt keraamika valmistamisel.
Meie riigis leidub ränivetikuid peamiselt kirdepiirkonnas, kuid neid võib leida ka riigi territooriumi teistes piirkondades. Nende vanus on erinev ning leidub kriidiajastu, tertsiaari ja kvartenaari diatomiite. Tasub mainida, et peamised maardlad pärinevad hilisest tertsiaariajast.
Diatomiite kasutatakse tööstuses laialdaselt. Näiteks Californias (USA) kasutatakse aastas umbes 270 tuhat tonni diatomiiti. Vaadake allpool mõnda selle rakendust:
- filtrid;
- Soojusisolatsioon;
- Heliisolatsioon;
- insektitsiid;
- värvained;
- lakid;
- lahustid;
- Tööstuslikud katalüsaatorid.
autor Vanessa dos Santos
Lõpetanud bioloogia eriala
