Valgustusajastu oli intellektuaalne liikumine, mis tekkis Prantsusmaal 17. sajandil.
Tuntud ka kui Valgustite sajand, oli selle peamine omadus kaitsta mõistuse (valguse) kasutamist seoses usu kasutamisega.
Valgustusajal oli mõju ka poliitilisele, sotsiaalsele ja majanduslikule kontekstile, kuna see kritiseeris absolutismi ning aadli ja vaimulike privileege.
Lisaks jutlustas valgustus sotsiaalse ebavõrdsuse korrigeerimisest ja selliste õiguste tagamisest nagu vabadus ja kaupade vaba valdamine.
Allpool on toodud mõned valgustusajastu põhijooned.
1. kaitses mõistuse jõudu
Valgustusajastu üheks peamiseks tunnuseks oli mõistuse kasutamise suveräänsuse kaitsmine usu kasutamise üle.
Illuministid uskusid, et mõistuse kaudu saab ühiskonna probleeme mõista ja lahendada.
Valgustusfilosoofia uskus ka teaduse ja antropotsentrismi progressi, seda õpetust mis asetab inimese universumi keskmesse ja väidab, et ta vastutab kogu oma eest tegevused.
Teisisõnu, valgustus kaitses antropotsentrilist kontseptsiooni, mis põhines ideel, et kultuuriline, filosoofiline, ajalooline ja sotsiaalne tegevus on inimese täielik vastutus.
Valgustus hindas mõistuse kasutamist peamise vahendina teadmiste saavutamiseks.
2. oli absolutismi vastu
Kuningas Louis XIV, mida nimetatakse ka kuningaks Soliks, oli monarhilise absolutismi ikoon
Valgustumisega lõpetati absolutistlik tegevus Prantsusmaal ja teistes Euroopa riikides.
Absolutism koondas kogu võimu kuninga või kuninganna kätte. Monarhial oli autonoomia korralduste andmisel ja otsuste langetamisel, ilma et oleks vaja suveräänsusorganitele mingisugust rahuldust pakkuda.
Kui absolutism kaitses võimu, siis valgustusfilosoofia kaitses sõnavabadust.
Valgustusajal oli Ancien Régime sügisel fundamentaalne tähtsus, sest erinevalt ideaalidest absolutistid, kaitsesid ühiskonna ümberkujundamisel põhinevat vabadust, võrdsust ja progressi läbi mõistuse.
3. Ta kuulutas aadli ja vaimulike võimude ja privileegide piiratust
Valgustusaja tõusu üheks põhjuseks oli kahtlus ja rahulolematus.
Illuministid olid täielikult keskaegse pärandi vastu ja hakkasid seda perioodi määrama, kus see domineeris pimedate aegade monarhiline suveräänsus, erinevalt tulede sajandi tiitlist, mis omistati Valgustumine.
See rahulolematus pani kodanluse, keda valgustusajal toetati, seisma aadli ja vaimulike vastu, kellele meeldisid näiteks privileegid, näiteks maksude maksmisest vabastamine.
Valgustus ei pooldanud neid hüvesid.
4. Pooldas majanduslikku vabadust
Illuministid kaitsesid majandusvabaduse olemasolu, see tähendab, et majandust saaks juhtida vastavalt oma seadustele, ilma riigi sekkumiseta.
Sel põhjusel olid valgustusajastu pooldajad merkantilismi ja metalismi vastu, mis on selle üks peamisi omadusi.
Merkantilism oli süsteem, kus kuningal oli autonoomia sekkuda kõigis majanduse valdkondades.
Metalism koosnes omakorda majandusarengu vormist, mis keskendus väärismetallide kuhjumisele.
5. Ta võitles kodanluse ja selle ideaalide eest
Kodanluse ideede kaitsja Jean Jacques Rousseau (28. juuni 1712 - 2. juuli 1778).
Valgustus oli võimu tsentraliseerimise vastu monarhia käes ja kaitses kodanluse ideaale.
Talupoegade ja tööliste juhtimisel oli kodanlus vastu aadli ja vaimulike ideedele, kuna tal oli huvi valgustusaja mõtlejatega ühiselt.
Selle näiteks oli asjaolu, et nii kodanlikud kui ka valgustusmõtlejad ei pooldanud aadelidele ja vaimulikele antud privileege.
Arvukate valgustusmõtlejate seas paistis Jean-Jacques Rousseau silma ühena peamistest kodanluse ideede kaitsmisel.
Töö “Sotsiaalne leping” autor ütles, et riiki tuleks suunata vastavalt inimeste tahtele.
6. Ei pooldanud merkantilismi
Valgustus kaitses majanduslikku vabadust ja oli seetõttu täiesti merkantilismi põhimõtete vastane.
Merkantilismi üks peamisi omadusi on riigi tugev sekkumine majandusse.
Kuningal oli autonoomia kogutavate maksude suuruse määramisel ja ärituru kontrollimine.
See lähenemine on täiesti vastuolus valgustusajastu jutlustega, kus peaks olema majandusvabadus ja see tuleks vabastada riigi sekkumisest.
