El colapso del Imperio Romano sintió uno de sus mayores golpes cuando, en 395, el emperador Teodosio dividió los territorios en el Imperio Romano de Occidente y Oriente. En 330, el emperador Constantino creó la ciudad de Constantinopla en el sitio de la antigua colonia griega de Bizancio. Sin sentir las consecuencias de la desintegración del Imperio Romano, la ciudad de Constantinopla aprovechó su posición estratégica para convertirse en un importante centro comercial.
Rodeada de agua y una imponente fortificación, la ciudad de Constantinopla se convirtió en una salvaguarda contra los conflictos que marcaron el comienzo de la Edad Media. Con el tiempo, el Imperio Bizantino alcanzó su esplendor gracias a su prosperidad económica y su gobierno centralizado. Durante el gobierno de Justiniano (527 - 565), el imperio implementó un proyecto de expansión territorial que tenía como objetivo recuperar el antiguo esplendor vivido por el Antiguo Imperio Romano.
A lo largo de su reinado, Justiniano logró contener el avance militar de los persas y búlgaros en la región de los Balcanes. Poco después, emprendió la expulsión de los vándalos del norte de África. Posteriormente, acabó con la dominación gótica de la península italiana y arrebató la península ibérica a los visigodos. A pesar de llegar a reagrupar los viejos dominios de la Antigua Roma, Justiniano no pudo resistir las nuevas invasiones de los pueblos germánicos en Europa y la dominación árabe en el norte de África.
En el plano político, Justiniano buscó formular leyes inspiradas en los antiguos códigos legales romanos. Formando un grupo de juristas influenciados por el Derecho Romano, Justiniano recopiló un conjunto de leyes que conformaron el llamado Cuerpo de Derecho Civil. A pesar de emprender la expansión de los dominios del imperio, Justiniano fue víctima de una gran conmoción. En la Revuelta de Nika (532), varios grupos populares organizaron un movimiento de protesta contra la pesada carga fiscal y el gran gasto realizado en campañas militares.
Incluso contando con este acercamiento al mundo romano, el Imperio Bizantino estuvo influenciado por los valores de la cultura griega y asiática. Uno de los rasgos más claros de esta multiplicidad de cultura bizantina se puede ver en las particularidades de su práctica religiosa cristiana. Al apartarse de los principios del catolicismo romano, los cristianos bizantinos no reconocieron la naturaleza física de Cristo, admitiendo solo su existencia espiritual. Además, repudiaron el culto a las imágenes, incluso liderando un movimiento iconoclasta.
Estas divergencias doctrinales alcanzaron su punto álgido cuando, en 1054, el Cisma Oriental estableció la división de la Iglesia en Católica Apostólica Romana y Ortodoxa. De esta manera, la doctrina cristiana oriental comenzó a sufrir una orientación alejada de varios principios del catolicismo tradicional, contando con liderazgos diferentes a los de Roma.
A finales de la Edad Media, el Imperio Bizantino dio sus primeros signos de debilitamiento. El movimiento de cruzada y el auge comercial de las ciudades italianas fueron los responsables de la desestructuración del Imperio. En el siglo XIV, la expansión turco-otomana en los Balcanes y Asia Menor redujo el imperio a la ciudad de Constantinopla. Finalmente, en 1453, los turcos se apoderaron de la ciudad y la nombraron Estambul, una de las principales ciudades de Turquía.
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Por Rainer Sousa
Licenciada en Historia
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/imperio-bizantino.htm
