A aves, así como todos los grupos de seres vivos, no aparecieron en el planeta como son hoy. Varios factores evolutivos actuaron hasta que se establecieron las formas actuales. Para evaluar estos cambios, el estudio paleontológico es fundamental, ya que proporciona información sobre la ascendencia de cada especie.
O El registro fósil de aves es bastante incompleto, lo que dificulta, en cierto modo, el conocimiento en profundidad sobre el origen de estos animales. El principal problema del registro es el proceso de fosilización, que se dificulta por la presencia de huesos neumáticos y hábitat aéreo, lo que ayuda en la dispersión de restos mortales. Sin embargo, a pesar de la dificultad, varios estudios intentan comprender la evolución de este grupo de vertebrados.
Actualmente, se cree que, debido a algunas similitudes, las aves son derivado de un linaje de dinosaurios Therapoda. Entre las similitudes entre estos grupos, podemos destacar el cuello alargado y móvil, la presencia de tres dedos hacia adelante y uno hacia atrás, y huesos neumáticos. Además, la presencia del conocido “hueso de la suerte” y la fusión del esternón son características que comparten las aves y un grupo específico de Therapoda, el celosaurio.
Algunos estudiosos creen, sin embargo, que Crocodylomorpha o Mammalia son grupos hermanos de las aves, sin embargo, hay una falta de evidencia paleontológica de este hecho. Siendo así, la teoría más aceptada es que las aves constituyen un grupo monofilético de tetrápodos, que tiene como grupo hermano a algunos dinosaurios Coelurosauria.
Uno de los descubrimientos más notables sobre el evolución de las aves sucedió en 1996, cuando se registró la primera aparición de un dinosaurio emplumado. Actualmente, se conocen varias especies de celosaurios que tienen estructuras similares a las plumas, lo que ayuda a confirmar la teoría de la evolución de las aves de este grupo de dinosaurios. Sin embargo, los estudios muestran que inicialmente estas estructuras no se utilizaron para el vuelo, apareciendo mucho antes del desarrollo de esta capacidad. Algunos investigadores sugieren que pueden haber sido utilizados inicialmente para la interacción social.
El ave más primitiva que se ha registrado es el Arqueoptérix, que se extinguió hace aproximadamente 150 millones de años, al final del Jurásico. Este género tenía una disposición de plumas muy similar a la de las aves de hoy. adaptado para volar. Este animal probablemente tomó vuelo corriendo y batiendo sus alas, un comportamiento que se observa en las especies actuales.
En la década de 1990, se descubrieron varios otros fósiles de aves, que mostraban la aparición de un gran número de especies durante la Era Mesozoica, cuando este grupo tuvo su origen. Desde esa época, han surgido varias especies y hoy tenemos un grupo muy grande de aves, que tienen alrededor de 10,000 especies en el mundo.
Curiosidad: Aún existen controversias sobre la clasificación de Arqueoptérix como si fuera el primer pájaro o no. Según algunos investigadores, la Arqueoptérix sería solo otro dinosaurio y especies como el Aurornis xui, que vivió 10 millones de años antes, podría considerarse la primera especie de este grupo. Este es un problema clásico de la paleontología, ya que los estudios se basan en registros fósiles, que suelen ser incompletos. Por tanto, es fundamental que se sigan realizando estudios en la zona para poder llegar a conclusiones definitivas.
Por Ma. Vanessa dos Santos
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/historia-evolutiva-das-aves.htm
