La corteza terrestre está formada por diferentes placas tectónicas que se mueven constantemente sobre el manto. Este proceso prevé el encuentro entre diferentes placas tectónicas que provocan cambios físicos en la corteza, como, por ejemplo, la formación de montañas.
En la parte occidental de los Estados Unidos, más precisamente en el estado de California, hay un movimiento tangencial entre dos placas tectónicas (la placa Placa americana y placa del Pacífico), la primera se desliza 14 milímetros por año en dirección sureste, mientras que la placa del Pacífico se mueve 5 milímetros en la dirección opuesto al primero. Este movimiento de las placas generó una de las fallas más famosas del planeta, la de San Andreas. La fricción entre estas dos placas genera frecuentes terremotos en la región, convirtiendo a California en una de las zonas de mayor inestabilidad tectónica del planeta.
La costa oeste de Estados Unidos, especialmente California, es uno de los lugares con mayor actividad sísmica del planeta. La falla de San Andrés es una gigantesca grieta visible de aproximadamente 1.300 kilómetros de largo que marca los límites entre las dos placas tectónicas más grandes del planeta: la placa de América del Norte y la placa del Norte Pacífico. El deslizamiento de tierra entre las placas provoca una gran inestabilidad en todo el estado de California, y fue la principal causa del violento terremoto que sacudió la ciudad de San Francisco en 1906.
Según el Instituto de Investigaciones Geológicas de Estados Unidos, el estado de California tiene un 99% de posibilidades de ser golpeado, en las próximas tres décadas, por un terremoto de más de 6,7 grados.
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/falha-san-andreas.htm