Antropología es una ciencia que se dedica al estudio en profundidad del ser humano. Es un término de origen griego, formado por “antropos"(Hombre, humano) y"logos" (conocimiento).
La reflexión sobre las sociedades, el hombre y su comportamiento social es conocida desde la Antigüedad clásica por el pensamiento de los grandes filósofos. Destaca el griego Herodoto, considerado el padre de la Historia y la Antropología.
Sin embargo, fue solo con el Movimiento de las Luces en el siglo XVIII que la Antropología se desarrolló como ciencia social, a través de la mejora de los métodos y clasificaciones humanos. Durante este período, el informe de viajeros, misioneros y comerciantes sobre los hábitos de los nativos de las nuevas tierras descubrimientos y debates sobre la condición humana, fueron muy importantes para el desarrollo de estudios antropológico.
Estudiar el ser humano y la diversidad cultural implica la integración de diferentes disciplinas que buscan reflexionar sobre todas las dimensiones humanas. Históricamente, estas dimensiones ocurren en la división de la antropología en dos áreas principales:
1. Antropología física o biológica
Estudiar los aspectos genéticos y biológicos del hombre. También se denomina bioantropología y se dedica a comprender los mecanismos de adaptación y evolución del hombre.
Entre sus objetos de estudio se encuentran las características genéticas que diferencian a las personas y les permiten sobrevivir en determinados entornos. A modo de ejemplo, al estudiar las condiciones del sistema digestivo diferentes a otros humanos, la resistencia de la piel al sol en regiones de mayor incidencia, entre otras cuestiones genéticas.
LA Antropología Forense utiliza el conocimiento de la antropología biológica para elaborar sus vertientes de identificación de cadáveres y estudios sobre delitos, con el fin de ser utilizados por el derecho penal.
2. Antropología Social
Analiza el comportamiento del hombre en la sociedad, la organización social y política, las relaciones sociales y las instituciones sociales.
La antropología social se diferencia de sociología en el objeto de investigación: mientras que la sociología se dedica a comprender los movimientos y estructuras sociales de manera macro, La antropología social se centra en la relación que el hombre establece con estos fenómenos en una búsqueda más centrada en el ser, en una "mirada adentro".
La división norteamericana de antropología no utiliza el concepto de antropología social, sino el llamado Antropología cultural.
La Antropología Cultural investiga las cuestiones culturales que involucran al hombre, incluyendo sus costumbres, mitos, valores, creencias, rituales, religión, lengua, entre otros aspectos, fundamentales en la formación del concepto de cultura antropológico.
Los conceptos trabajados por la antropología social son las nociones de cultura es de alteridad.
Dentro del ámbito de la antropología cultural existen estudios de lingüística y etnografía como campos de especialización.
LA la etnografía es el método de investigación propio de la antropología y corresponde a la llamada observación participante. El antropólogo, o quien en este rol también puede ser llamado etnógrafo, sigue de cerca al grupo que está estudiando, viviendo como ellos, dentro de la comunidad. A partir de este trabajo de campo, el antropólogo realiza su análisis en su diario de campo, para entonces recopilar sus conocimientos prácticos sobre las teorías observadas en la revisión de la literatura y luego desarrollar el trabajo etnográfico.
Véase también el significado de Ciencias Sociales.
