Tú carbohidratos son las principales fuentes de energía de una célula, además de formar parte de la composición de ácidos nucleicos y de la pared celular. También llamados carbohidratos, carbohidratos y azúcares, estas sustancias se encuentran generalmente en alimentos de origen vegetal, como patatas y frijoles, y presentan en su composición carbono, hidrógeno y oxígeno. Podemos clasificar los carbohidratos en tres grupos, tomando como criterio su tamaño y organización, son: monosacáridos, disacáridos y polisacáridos.
¿Qué son los carbohidratos?
Tú carbohidratos son biomoléculas de gran importancia biológica y forman el clase de biomoléculas más abundante de nuestro planeta. Estas moléculas están formadas fundamentalmente porcarbón, hidrógeno y oxígeno, de ahí la denominación de hidratos de carbono. Sin embargo, vale la pena señalar que otros átomos pueden estar presentes en sus moléculas, como el nitrógeno que se encuentra en la quitina, que forma el exoesqueleto de los artrópodos.
Lea también: Proteínas: principales nutrientes presentes en los alimentos para la construcción.
Función de los carbohidratos
Los carbohidratos tienen varias funciones, pero la función principal atribuida a estas biomoléculas es la de Proveedor de energia. También vale la pena señalar que los carbohidratos actúan como banderas en el cuerpo, participar en el estructura de la pared celular, da estructura del exoesqueleto de artrópodos y la formación de ácidos nucleicos.
Fuentes de carbohidratos
Cuando se habla de carbohidratos, muchas personas solo recuerdan alimentos, como panes, pasteles, pastas y dulces. Sin embargo, estos alimentos no son los únicos que contienen estas biomoléculas. Como sabemos, las verduras funcionan fotosíntesis y almacenar carbohidratos al final de este proceso como fuente de energía para la planta. Siendo así, todos los alimentos vegetales tienen carbohidratos, incluidas frutas. Alimentos lácteos y miel también tienen carbohidratos.
Vea también: Plantas alimentarias no convencionales (PANC): ¿qué son y para qué sirven?
No pares ahora... Hay más después de la publicidad;)
Clasificación de carbohidratos
Los carbohidratos se pueden clasificar en tres clases principales, utilizando el tamaño de su cadena de carbono como criterio: monosacáridos, disacáridos y polisacáridos.
monosacáridos
Los carbohidratos más simples se denominan monosacáridos, que son monómeros (unidades que forman polímeros) que forman los carbohidratos más complejos. Monosacáridos, también llamados azúcares simples, se clasifican según el número de carbonos que tienen en su molécula, que tiene una fórmula general (CH2O) n. Entonces tenemos el triosas con tres, el tetroses con cuatro, el pentosas con cinco, el hexosas con seis y el heptosis con siete átomos de carbono.
Como ejemplo de monosacárido cabe destacar dos pentosas que participan en la formación de ADN y ARN: a desoxirribosa y ribosa, respectivamente. Además, tenemos la glucosa y fructosa, dos hexosas extremadamente importantes para los seres vivos. Es importante señalar que la glucosa, que tiene fórmula C6H12O6, es el principal carbohidrato que utilizan las células para obtener energía.
Disacáridos
Tú disacáridos son carbohidratos formados por dos moléculas de monosacáridos, unidos por enlaces glicosídicos, y son solubles en agua. Entre los principales ejemplos, podemos mencionar el sacarosa que es el resultado de una molécula de glucosa con uno de fructosa. Además de la sacarosa, tenemos lactosa (glucosa + galactosa) y maltosa (glucosa + glucosa).
Una característica importante de los disacáridos es que deben descomponerse para usarse como fuente de energía, a diferencia de los monosacáridos.
Polisacáridos
Tú polisacáridos están formados por la adición de cientos e incluso miles de monosacáridos. A diferencia de los disacáridos, no son solubles en agua. Esta insolubilidad es importante para varios organismos, como los artrópodos, por ejemplo, que tienen un exoesqueleto formado por un polisacárido (quitina) que los protege contra la disección. Además de la quitina, podemos citar como ejemplos de polisacáridos:
- Celulosa: Componente principal de la pared celular de las células vegetales. Se considera el carbohidrato más abundante de la naturaleza. Aunque no es digerida por los humanos, la celulosa es importante en la dieta como fibra.
- LAniño: Reserva energética principal de hortalizas. Está formado por moléculas de glucosa unidas entre sí.
- Glucógeno:Reserva los carbohidratos que se encuentran en los animales. El glucógeno se almacena en el hígado y los músculos, y cuando el cuerpo necesita energía se descompone en moléculas de glucosa. Como el almidón y la celulosa, el glucógeno es el resultado de la unión de varias moléculas de glucosa.
Los polisacáridos, cuando están formados por un solo tipo de monosacárido, se denominan homopolisacáridos, este es el caso del almidón y el glucógeno. Cuando los polisacáridos tienen dos o más monosacáridos diferentes, se denominan heteropolisacárido. Como ejemplo de heteropolisacárido, podemos mencionar el peptidoglicano, que forma la pared celular de las bacterias.
por Vanessa dos Santos
Profesor de biologia
