El continente asiático es el continente más grande de la Tierra, con una superficie de 44,5 millones de kilómetros cuadrados. Sus límites son: al suroeste, el Mar Rojo y el Canal de Suez, que lo separan de África; al oeste, los Montes Urales, que representan la línea divisoria entre Europa y Asia en toda Eurasia; todavía al oeste, las montañas del Cáucaso y los mares Caspio y Negro, que también representan el límite en relación con Europa; es bañado al este por el Océano Pacífico (subdividido en el Mar de China Meridional, el Mar de China Oriental, el Mar Amarillo, el Mar de Japón, el Mar de Okhotsk y el Mar de Bering); al sur está bañado por el Océano Índico (subdividido en Golfo de Adén, Mar Arábigo y Golfo de Bengala); y al norte lo baña el Océano Ártico.
La región de Oriente Medio representa un área de más de 5 millones de kilómetros cuadrados, que se extiende hacia Oeste-Este entre el Mar Mediterráneo y el Golfo Pérsico, con predominio de población de origen y climas árabes. seco. En relación con África, la península del Sinaí está casi integrando el Medio Oriente en el continente africano. La construcción del Canal de Suez en el siglo XIX creó una pequeña separación de poco más de 50 metros en los puntos más estrechos. En relación con Europa, la península de Anatolia, donde se encuentra Turquía, determina los límites entre estos dos continentes. La separación se realiza por los estrechos del Bósforo y los Dardanelos. El estrecho del Bósforo, que tiene entre 550 y 3.000 metros de ancho, es el resultado de una larga falla tectónica. Situado un poco más lejos en la parte occidental del territorio turco, el estrecho de los Dardanelos también puede presentarse como uno de los límites a los que se enfrenta Europa, con un ancho que varía entre 1.200 y 7.000 metros.
Existe una facilidad de circulación en el Medio Oriente debido a la presencia de golfos y estrechos. El Estrecho de Gibraltar controla la ruta marítima que une el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo. El paso entre el Mediterráneo y el Mar Negro es más restringido, siendo posible solo a través de los estrechos del Bósforo y los Dardanelos en Turquía. Otras rutas importantes son el Canal de Suez, que une el Mar Mediterráneo con el Mar Rojo; Bab el Mandeb, un estrecho que separa el Mar Rojo y el Océano Índico; y el Estrecho de Ormuz, que une el Golfo Pérsico con el Océano Índico, imprescindible para los petroleros.
La mayoría de los países de Oriente Medio están incrustados en la placa tectónica árabe. Hay una fuerte inestabilidad en varios lugares, como Irán y especialmente Turquía, con la ocurrencia de fuertes terremotos. Este fenómeno es el resultado de los contactos entre las placas Arábica, Africana, Euroasiática e India y las microplacas Anatolia y Helénica. El relieve predominante es la meseta, con énfasis en la meseta de Anatolia, en Turquía, y la meseta de Irán. Hay pocas llanuras, especialmente la llanura mesopotámica, ubicada entre Irán e Irak. Existen cadenas montañosas en la mayor parte de la región, con algunos picos de más de 5.000 metros. Los pliegues modernos tienen como ejemplos principales la Cordillera de Zagros, que ocupa la parte oriental de Irak y principalmente Irán, y la Cordillera del Hindu Kush, entre Afganistán y Pakistán. En Turquía, están las cadenas montañosas de Tauro, al sur, y la Cordillera Pontica, al noreste.
Los climas desérticos y semiáridos son los más comunes en la región. Estos tipos de clima son el resultado de latitudes medias que forman zonas de alta presión atmosférica, dispersando masas de aire húmedo. Los conjuntos montañosos también influyen en los aspectos climáticos. Por un lado, producen un clima templado al acumular lluvias orográficas en zonas de altitudes medias e incluso superiores. Por otro lado, favorecen la presencia de zonas secas, formando barreras a la entrada de lluvias al interior del continente. Evidentemente, en los lugares más altos se da el clima frío de montaña. A lo largo de la historia de la región, las disputas territoriales han tenido una amplia conexión con los límites del acceso al agua potable y a las tierras agrícolas, y hasta el día de hoy existe una connotación geopolítica a los lugares donde se ubican los manantiales, aguas subterráneas y cursos de agua superficial.
En las zonas desérticas, las precipitaciones son escasas, con un promedio de cuatro centímetros por año. A lo largo de la costa del mar Mediterráneo, así como en las cercanías de los mares Negro y Caspio, el agua sirve para disminuir las temperaturas extremas del desierto, lo que resulta en un clima más moderado. En áreas mejor servidas por lluvias y ríos (como las cuencas del Tigris y el Éufrates, áreas bañadas por el río Jordán y a lo largo de la costa mediterránea), la agricultura se practica más. En Turquía, el clima mediterráneo favorece una mayor precipitación durante los meses de invierno.
Julio César Lázaro da Silva
Colaborador de la escuela Brasil
Licenciada en Geografía por la Universidade Estadual Paulista - UNESP
Máster en Geografía Humana por la Universidade Estadual Paulista - UNESP
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/aspectos-naturais-oriente-medio.htm