Que un gato y un pájaro no son organismos de la misma especie lo sabemos todos, ¿no? Sin embargo, no siempre es tan sencillo saber si un organismo es de la misma especie o no Qué otro. La apariencia, aunque a menudo es útil, no es un criterio confiable, ya que hay muchos organismos de la misma especie, pero con características muy diferentes.
Varias personas ya han intentado conceptualizar una especie, pero esta conceptualización no es sencilla y atraviesa varias dificultades. Aunque hay conceptos que son más aceptados por los especialistas, todavía no hay ninguno que explique completamente toda la complejidad de una especie.
→ Concepto de especie biológica
El concepto de especie biológica más aceptado y más extendido es el propuesto por Mayr en 1977. Según este concepto:
“Las especies son agrupaciones de poblaciones naturales entrecruzadas, aisladas reproductivamente de otros grupos similares "
De manera simplificada, podemos decir que los individuos de una misma especie son aquellos que logran cruzar o que tienen el potencial de cruzar de forma natural y vivir en la misma población. Nótese que, en este caso, no se menciona la apariencia, la cual, a pesar de ser utilizada para identificación, no es un criterio decisivo en este proceso.
El concepto biológico de Mayr tiene fallas sobre reproducción de organismos, por ejemplo. Cuando hablamos de especies entrecruzadas, excluimos algunos seres, como bacterias. En estos grupos, la reproducción es del tipo asexual y por tanto no hay cruce. Además, a las bacterias no se les puede aplicar el concepto de aislamiento reproductivo.
Todavía hay otro problema: especies como la yegua y el burro, por ejemplo, son capaces de cruzar y originar la mula, un híbrido. La aparición de híbridos se produce cuando los individuos de diferentes especies se cruzan y dan lugar a un nuevo individuo, que generalmente no es fértil. En este caso, está claro quesiempre solo se reproducen individuos de la misma especie.
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En caso de fósiles, la situación es aún más complicada, ya que es imposible responder exactamente sobre su reproducción. Por tanto, la definición de especie en Paleontología se analiza más a nivel morfológico, ya que esta es la característica que se puede observar.
→ Otros conceptos de especies
Hay varios conceptos de especies, como el reconocimiento de especies, el concepto de especie fenotípica y el concepto de especie filogenética. Estos conceptos buscan complementar el concepto biológico y corregir algunos problemas.
Según la cconcepto de reconocimiento de especies, los individuos de la misma especie pueden reconocerse a sí mismos como posibles parejas sexuales. ya el concepto fenotípico dice que los individuos muy similares entre sí y diferentes a otros son de la misma especie, incluso si se les impide reproducirse. ya el concepto filogenético explica que los organismos de la misma especie comparten una única característica derivada que no está presente en otros grupos.
Es de destacar que el concepto de especie debe ser elegido por el investigador en base a los datos disponibles en su investigación. Como se dijo, aunque la apariencia no es el mejor criterio, en el caso de los fósiles, en ocasiones es necesario. Para el público en general, sin embargo, el concepto más aplicado es el biológico.
Por Ma. Vanessa dos Santos
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Concepto de especie biológica"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/conceito-biologico-especie.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.