A medida que pasan los años, nos damos cuenta de que el cambio climático es cada vez más evidente. Esta variación en el clima y la temperatura puede afectar a la planta utilizada como base principal para la producción de la tan querida chocolate: el árbol del cacao, cuyo fruto es el cacao.
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Los árboles de cacao solo existen en los bosques tropicales. Esto se debe a que, según la Administración Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (National Oceanic and Atmospheric Administration) Administración, o NOAA), la planta necesita protección contra el viento, suelo rico en hidrógeno, temperatura estandarizada y alta humedad.
Así, Ghana, Costa de Marfil e Indonesia son actualmente los principales productores de la fruta. Lo que alarma a los especialistas es que, según reportes, los países mencionados tendrán un incremento de 2,1°C en su temperatura para el año 2050, lo que podría provocar el fin de los frutos producidos por la árboles.
Los científicos intentan salvar el cacao
Sin embargo, no todo está perdido para los amantes del chocolate. Un grupo de científicos de la Universidad de California ha estado tratando de alterar el ADN del cacao en un pozo meticuloso, para que las plantas puedan sobrevivir en un futuro posiblemente más cálido y seco que Lo haremos.
El método utilizado por los científicos se conoce como CRISPR (Conjunto de Repeticiones Palindrómicas Cortas Espaciadas Regularmente, o Repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente interespaciadas, según sus siglas), que tiene el potencial de acelerar la evolución genética de las plantas, haciéndolas adaptables a situaciones en las que no sobrevivirían naturalmente.
Entre los financiadores de la investigación se encuentra Mars, que opera en el sector de los dulces y tiene al cacao como una de sus principales materias primas. Entre los productos de la marca se encuentran famosos chocolates como M&Ms y Snickers.
Un posible sustituto del cacao
Ante la posibilidad de extinción del cacao, tenemos un fruto que puede sustituirlo en el futuro. La fruta en cuestión es el cupuaçu, y algunos productores brasileños están investigando formas de transformarlo en lo que actualmente se llama cupulate.
El cupuaçu tiene algunas similitudes con el cacao, siendo frutos del mismo género, diferenciándose sólo en el sabor. Cuando se transforma en barra, el cupuaçu se disuelve más rápido que el cacao, además de tener una mayor suavidad. La principal diferencia en el sabor es que la cupula es un poco más cítrica.
Así, la mayor dificultad que encuentra el producto derivado del cupuaçu es la comparación con el chocolate, pero si este último deja de existir, el cupulate puede ser una gran y práctica alternativa.
Cabe señalar que el cupulado no es un descubrimiento reciente, ya que fue patentado en la década de 1980 por la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa).
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