El siglo XVIII, conocido como el Siglo de las Luces, irónicamente todavía albergaba muchas creencias infundadas, incluido el mito del vampiros. En 1990, en Connecticut, los arqueólogos descubrieron un esqueleto que probablemente fue considerado, por sus compatriotas, un vampiro.
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El fundamento de esta sospecha se basa en una antigua tradición, que consistía en enterrar a las personas sospechosas de ser vampiros con los huesos cruzados. En la opinión popular, un entierro en esta posición aseguraría que el supuesto vampiro no regresaría del más allá.
¿Quién era realmente JB55?
Los restos encontrados en 1990 se denominaron JB55, según la información que estaba grabada en el ataúd, y probablemente se referían a las iniciales del difunto y la edad al morir.
Algo que llamó la atención de los excavadores fue la disposición de los huesos. “Los huesos del fémur [fueron] extraídos y perforados en el pecho. De esa manera, no podrían caminar y atacar a los vivos", dice la directora de bioinformática Ellen Greytak.
A través de un estudio del ADN encontrado en el esqueleto, en el año 2019, los científicos descubrieron que el presunto vampiro era en realidad un hombre llamado John Barber.
Barber era un granjero pobre que murió de tuberculosis. Durante el siglo XVIII, las personas infectadas con la enfermedad a menudo se denominaban vampiros. Esto sucedió porque, como resultado de la enfermedad, las personas se veían delgadas, pálidas y en muchos casos, debido a los ataques de tos, la comisura de la boca estaba marcada con sangre expulsado.
Según la historia, en los casos en que existía la posibilidad de que el difunto fuera en realidad un vampiro, la práctica consistía en que la propia familia exhumaba el cadáver y modificaba la posición de los huesos, para luego enterrar de nuevo.
¿Cómo se hizo la reconstrucción?
Con la muestra de ADN extraída, el equipo forense asumió el desafío de investigar el esqueleto de más de 200 años. Con esfuerzo, los científicos realizaron la secuenciación del genoma, con el método conocido como Cobertura 30X, donde cada pieza del genoma se somete a 30 secuenciaciones. Pero en el caso de John, solo fue posible secuenciar 2.5X.
Luego de este examen, con un programa de reconstrucción facial en 3D y la ayuda de un artista forense, fue posible asociar algunos características físicas, como, por ejemplo, que su color de piel era probablemente claro, su cabello y ojos castaños, y podría tener algunas pecas.
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