Nos enfrentamos a diario con varias situaciones en las que es necesario el uso de un espejo, ya sea en el retrovisor del coche, cuando vamos a peinarnos, en el ascensor, etc.
A veces, nuestro objetivo es ampliar la imagen reflejada, por ejemplo, en un telescopio, o recoger la luz solar y utilizarlo como energía térmica para calentar el agua en el depósito de agua, o ver nuestro rostro en detalle, ya sea para afeitarnos o retocar el maquillaje. En los ejemplos citados utilizamos espejos cóncavos.
En situaciones muy diferentes, podríamos intentar algo que podría parecer imposible, como poner el imagen de un enorme edificio, o poner dentro del espejo retrovisor del Beetle 79 la imagen del enorme camión que pronto espalda. En los casos de estos ejemplos utilizamos espejos convexos, que por su formato presentan un campo visual mayor, superando así a los espejos planos. Hacemos la comparación mirando la figura a continuación.
Comparación entre el campo visual de un espejo plano y un espejo esférico
Aunque es muy utilizado, hay que tener mucho cuidado al utilizar el espejo convexo como retrovisor, ya que la imagen que obtenemos en él se reduce y aparece cerca del espejo. Esto puede causar serios inconvenientes al conductor de un automóvil.
A efectos de iluminación, los espejos cóncavos se utilizan como reflectores de luz. Es el caso del alumbrado público, la iluminación industrial y los faros de los automóviles. No siempre, sin embargo, el espejo utilizado es el esférico, sino el parabólico.
Para obtener un haz de luz con rayos paralelos, la fuente se coloca en el foco del espejo cóncavo E1 (esférico o parabólico). Este foco debe coincidir con el centro de curvatura de un segundo espejo E2, también cóncavo, para aumentar la eficiencia luminosa del reflector.
Por Domitiano Marques
Licenciada en Física
Equipo Escolar de Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/os-espelhos-esfericos-no-cotidiano.htm