Cuando los primeros seres humanos llamados civilizados del continente europeo se cruzaron con el actual territorio brasileño hace más de 500 años, el grupo de bosques conocido popularmente como Bosque Atlántico dominaba una extensión territorial de más de 1,3 millones de km². Durante mucho tiempo, generaciones enteras pudieron vislumbrar la imponente magnitud de ese bosque, con su gigantesca biodiversidad, sus árboles, sus animales y su suelo fértil.
La relación entre los seres humanos y la naturaleza parece haber sido siempre fría y desigual. La explotación depredadora y derrochadora de los recursos naturales y forestales siempre ha sido parte de la historia de la humanidad. En Brasil, los diversos “ciclos” económicos, como el del oro, la caña de azúcar y el café, devastaron enormes áreas forestales. La reconversión de áreas para actividades agropastorales y centros silvícolas y un leve proceso de industrialización y urbanización legaron a la sociedad pequeñas porciones de bosque en todo el territorio.
Al estudiar la breve Historia de Brasil, verificamos la historia de la devastación, depredación y deterioro de su naturaleza, su bosque, su medio ambiente. Son 500 años ininterrumpidos de ocupación sin la menor preocupación por el medio ambiente, lo que llevó a la Mata Atlántica a su casi total extinción. Las razones y los contextos son obviamente variados, pero nunca ha sido tan devastado como en el período de expansión del café en el siglo XIX y la dictadura militar de 1964-1985. Durante el período militar, la política de desarrollo que alcanzó su punto máximo en la década de los 70 incentivó la construcción de grandes represas hidroeléctricas, puentes, carreteras, presas, centrales nucleares, expansión agrícola desenfrenada y la implantación de grandes conglomerados industriales, como Cubatao. Así, áreas gigantes de bosques con su megadiversidad simplemente fueron diezmadas, contribuyendo como nunca antes a su fatídica fragmentación y debilitamiento.
Hoy, lo que tenemos que ver y descubrir en la antigua Mata Atlántica es solo el 12,5% de lo que queda. Su territorio original pasa por 17 estados brasileños, incluidas las metrópolis más grandes (y, en consecuencia, las ciudades más contaminantes) del país, São Paulo, Río de Janeiro, Belo Horizonte y Curitiba, en un espacio total donde viven más de 108 millones de personas, sumando tres mil condados.
A pesar de su inminente extinción y de la conciencia de los organismos gubernamentales y civiles, la Mata Atlántica continúa devastada. En 1997, se extrajeron un millón de árboles de la región de la Serra da Cantareira en São Paulo, considerada el bosque urbano más grande del mundo. En la región costera, la situación no es menos caótica para el bosque, la especulación inmobiliaria, la presión demográfica y la ocupación rebelde fomentan la degradación ambiental.
Las actuales áreas de conservación de la Mata Atlántica son solo remanentes patéticos de lo que alguna vez fue un gran bosque. Lo que podemos hacer es intentar aprender de los errores del desarrollo en nuestras sociedades. En este sentido, no podemos dejar que un bosque del tamaño de lo que es la Selva Amazónica aún hoy desaparezca en medio del concreto, industrias, contaminación, superpoblación e inmensos campos de exportación monocultivo agricultura: la pura manifestación del desarrollo insostenible del ser humano. En este sentido, el estudio de la Historia de la Mata Atlántica puede aportar a las personas el potencial de conocimiento necesario para mejorar nuestra relación con toda la naturaleza. ¿O queremos continuar con nuestro desarrollo falaz y literalmente pisar otro bosque rico como lo hemos estado haciendo durante siglos?
Amílson Barbosa Henriques
Columnista Escuela Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/brasil/mata-atlantica-1.htm
