Incrédulo por el hallazgo, el estudiante afirma que su primer pensamiento al encontrar la cucaracha fue “no, eso no puede ser”, después de todo, encontró familias de la especie en un solo árbol de Banyan. El hallazgo fue una gran sorpresa para todos, ya que el Panesthia lata -nombre científico de esta cucaracha-, se consideraba extinta hace unos 80 años, más precisamente desde la década de 1930. ¡Aprenda más sobre este raro insecto aquí!
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Panesthia lata
Exclusivo de la isla Lord Howe, el insecto se consideró extinto en la década de 1930. Según los investigadores, su extinción comenzó luego de que en 1918 fueran traídas a la isla ratas, las cuales fueron erradicadas de la región en 2019. A partir de ahí, comenzaron a estudiar la reintroducción de la cucaracha en el lugar.
Sin embargo, esta introducción ya no será necesaria, después de todo, durante una exploración en North Bay, el estudiante El profesor de biología de la Universidad de Sydney, Maxim Adams, encontró familias del raro insecto al pie de un árbol. La búsqueda continuó por la región en busca de más familias, pero no tuvo éxito.
De aspecto metálico negro rojizo, la cucaracha encontrada se considera de gran tamaño, puede medir de 22 a 40 mm de largo y no contiene alas. la alimentación de Panesthia lata inicialmente es de madera, lo que hace de su reaparición un gran motivo de celebración, después de los 11 diferentes especies de cucarachas de madera Panesthia presentes en Australia son de fundamental importancia para el equilibrio de su ecosistema. Esto se debe a que, al vivir dentro de troncos podridos, estas cucarachas reciclan los nutrientes y aceleran la descomposición, sirviendo de alimento a otros seres vivos.
Como tiene microorganismos en su sistema digestivo, el Panesthia lata logra descomponer la celulosa de la madera podrida, siendo así un gran ingeniero del bosque australiano que permanece en el suelo durante el día y se alimenta por la noche.
Sin embargo, aunque inicialmente su alimento era madera, ahora se cree que estas cucarachas se alimentan de rocas, como parte de su evolución junto con el hábitat. "Ahora creemos que son más una 'cucaracha de roca', con rocas que forman un componente importante de su hábitat, posiblemente debido a su coevolución. a lo largo del suelo alimentándose en Lord Howe Island Wooden", dijo Carlile, parte del equipo de científicos que redescubrió el insecto palo de Lord Howe Island en 2001.