Reino animalia
Filo Chordata
Clase aves
Pedido halconformas
Familia Accipitridae
Género Arpía
EspeciesArpía arpía
Gavião es el nombre común que se le da a las aves pertenecientes a la Orden Falconiformes. En total hay poco más de trescientas especies, que se encuentran en diferentes regiones del planeta.
Uno de esos pájaros que despierta mucha curiosidad es el Arpía arpía, popularmente llamada el águila arpía. Se encuentra en América del Norte y del Sur, es el ave rapaz más grande del mundo, con más de un metro de largo y dos y medio de envergadura. En cuanto a la masa, puede llegar a los diez kilos.
Una curiosidad es que, en esta especie, las hembras son más grandes que los machos.
Esta ave, de hábitos diurnos, tiene un plumaje corto y denso, predominantemente de color gris. En la parte superior de la cabeza hay dos conjuntos de plumas más grandes, distribuidas simétricamente.
Su pico es robusto, curvo y bastante fuerte; y sus garras pueden medir más de dos pulgadas de largo. Estos atributos están fuertemente relacionados con su dieta carnívora. En este sentido, se alimenta de crustáceos, moluscos, peces, reptiles, aves e incluso mamíferos de tamaño mediano como los monos aulladores y los perezosos.
Esta especie no tiene enemigos naturales. Sin embargo, los humanos son en gran parte responsables del declive de algunas poblaciones de esta ave, considerando la captura y caza ilegal, y la destrucción de hábitats.
El águila arpía alcanza la madurez sexual aproximadamente a los nueve años y, hasta ese momento, suele vivir sola. Sin embargo, durante el período reproductivo, se produce la formación de parejas, que permanecerán juntas hasta el final de la vida. En ese momento, hay un ritual de cortejo, que generalmente involucra la exhibición de las alas y la realización de diferentes vuelos.
La hembra es la que pasa la mayor parte del tiempo incubando huevos y, unos dos meses después, suele nacer una sola cría. Será vigilado por el padre mientras la hembra sale a cazar. Solo a la edad de cinco años, la descendencia podrá vivir de forma independiente, con una esperanza de vida de aproximadamente quince años.
Curiosidades:
Muy fuerte y ágil, el águila arpía es capaz de sacar a los perezosos que se aferran a las ramas de los árboles y capturar presas sin interrumpir su vuelo.
El poder de visión del águila arpía es aproximadamente ocho veces más potente que el de los individuos de nuestra especie.
Por Mariana Araguaia
Biólogo, especialista en Educación Ambiental
