Reino animalia
Filo Chordata
Clase aves
Pedido Strigiformes
Familia Strigidae
Género Speotyto
EspeciesSpeotyto cunicularia
Los búhos pertenecen al orden Strigiformes y se dividen en dos familias: Strigidae y Tytonidae. Con aproximadamente 125 representantes en todo el mundo, dieciocho se encuentran en territorio nacional. Uno de ellos es el Speotyto cunicularia, o mochuelo de madriguera, como se le conoce popularmente.
Este búho mide aproximadamente 23 centímetros, siendo la hembra un poco más pequeña y oscura que el macho. Ambos tienen cabeza redonda, ojos amarillos y un color que varía entre el marrón y el óxido. Tienen una audición excelente y, a pesar de tener un campo visual limitado, pueden girar la cabeza en un ángulo de 270 grados. Tales adaptaciones les permiten capturar de manera eficiente a sus presas: insectos, pequeños roedores, anfibios y aves más pequeñas.
Es una especie muy conocida, quizás porque es la única que tiene hábitos diurnos, lo que facilita su visualización. A esta hora del día permanece en su refugio o en montículos de termitas, estacas, alambres y tocones de árboles. Es bastante activo por la noche, especialmente durante el crepúsculo.
Los refugios son agujeros o madrigueras abandonados para otros animales o, en casos más raros, construcciones hechas por los propios búhos, con la ayuda de sus picos y sus largas garras. Al ser una especie monógama, este espacio suele estar ocupado por una pareja, y también es donde la hembra depositará sus aproximadamente cinco huevos. Cuando estos eclosionan, el macho asiste a las crías, por un período promedio de dos meses, dándoles alimento y protegiendo el nido de posibles invasores, siendo bastante agresivo en estos casos.
El período reproductivo comienza entre marzo y abril.
Debido a la destrucción del hábitat, la supervivencia de esta especie se ha visto considerablemente amenazada.
Por Mariana Araguaia
Licenciada en Biología