Antes del nacimiento de la Sociedad Industrial, que como se sabe fue consecuencia directa de las Revoluciones Industrial y francesa, el tipo de estructura social vigente era la que caracterizaba a una sociedad estado. En esta sociedad, los nacidos en los estratos inferiores estarían condenados a permanecer en ellos, ya que no había posibilidad de ascenso social.
Para comprender la sociedad de estatus, que marcaría gran parte de la historia occidental, especialmente cuando miramos a Europa en la Edad Media, podemos imagina la figura de un triángulo en el que los estamentos (grupos sociales) estarían ordenados de la siguiente manera: rey, clero, señores nobles y, finalmente, plebeyos. Como señala Hélio Jaguaribe (2001), estaban “los que rezaban (oradores), los que luchaban (bellatores) y los que trabajaban (laboratorios). Aún así, según él, se registra que “el obispo Adelberonte de León encontró que la sociedad cristiana estaba dividida y tres pedidos, que consideró necesarios y complementarios, prestando cada uno servicios indispensables a los otros dos ”. (JAGUARIBE, 2001, pág. 408).
En la cúspide de este triángulo estaba el clero, integrado por los hombres de la iglesia, grupo fundamental no solo para el mantenimiento de la poder ideológico desde el punto de vista religioso, sino porque jugaron un papel estratégico y fundamental en el apoyo y mantenimiento de la status quo de poder real. La función de este estado era orar, es decir, velar por la vida espiritual de las personas. A continuación, en un estado inferior, estaban los llamados señores nobles, cuya función era el combate, la defensa del reino en la batalla.
Los nobles, como grupo, buscaban casarse entre ellos, tenían propiedades y riquezas, y un reconocimiento general de que eran superiores a los plebeyos, el último estado. Pero los títulos de nobleza y reconocimiento también dependían del asentimiento del rey, quien condecoraba a individuos que consideraba merecedores de algún mérito. Por tanto, uno puede imaginar lo imposible que sería para un plebeyo, ubicado en la base de esta pirámide que formó la sociedad de estatus, levantar otra una condición de vida diferente a aquella en la que estaba atascado con el trabajo, la subordinación, el pago de impuestos, una vida de restricciones, limitaciones y pobreza. Por tanto, cuando uno nacía pobre, llevaba un estigma o una especie de etiqueta a lo largo de la vida, lo que contribuía a demarcar definitivamente la posición del individuo entre los grupos.
Así, solo después de transformaciones sociales, políticas y económicas (entre ellas el cuestionamiento del poder absolutista de los reyes, la defensa de la libertad de expresión y religión, y la desarrollo del capitalismo, por nombrar solo algunos) que desmanteló los cimientos de esta sociedad estatal es que la ascensión social o la movilidad parecían menos utópicas, más cercanas a realidad. El fin de la sociedad de estatus estuvo marcado por el nacimiento de una sociedad de clases, que gracias a una mayor división del trabajo social permitiría a las personas moverse a través de diferentes clases social.
Paulo Silvino Ribeiro
Colaborador de la escuela Brasil
Licenciado en Ciencias Sociales por la UNICAMP - Universidad Estatal de Campinas
Magíster en Sociología de la UNESP - Universidad Estadual de São Paulo "Júlio de Mesquita Filho"
Estudiante de Doctorado en Sociología en UNICAMP - Universidad Estatal de Campinas
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/sociologia/a-sociedade-estamental-as-funcoes-cada-estamento.htm