El esperma humano es el gameto sexual masculino o la célula reproductora masculina. Son células pequeñas, móviles y de forma alargada.
Estas estructuras diminutas y ligeras solo se ven a través de microscopios.
Los espermatozoides fueron descubiertos a mediados del siglo XVII por el científico holandés Anton van Leeuwenhoek (1632-1723) cuando examinaba el contenido de su propia eyaculación. Inicialmente, se les llamó "animales diminutos".
¿Cuál es la función de los espermatozoides?
Como célula reproductora masculina, la función del esperma es ayudar a la reproducción. Además, porta la información genética de origen paterno.
Cuando el espermatozoide se une al óvulo femenino, se produce la fecundación, que luego generará un hijo.
LA fertilización Consiste en el encuentro del espermatozoide con el óvulo, originando el cigoto y luego de sucesivas divisiones celulares dará como resultado el embrión.
Sin embargo, existen muchas barreras hasta que el espermatozoide llega al óvulo, esto porque el interior del cuerpo femenino impone dificultades para la supervivencia de los espermatozoides.
Se estima que solo un centenar logran llegar al lugar de fertilización. Una vez en el cuerpo femenino, los espermatozoides pueden sobrevivir hasta tres días.
Producción de esperma
La producción de esperma ocurre a través de un proceso llamado espermatogénesis, realizado en los testículos masculinos. La espermatogénesis comienza en la pubertad y continúa durante toda la vida del hombre.
Cada testículo está compuesto por los túbulos seminíferos, formados por epitelio seminífero, especializado en la producción de esperma. Posteriormente, los espermatozoides migran y se almacenan en el epidídimo, donde completan su maduración.
Aproximadamente entre 50 y 200 millones de espermatozoides se liberan del pene durante la eyaculación masculina.
Tipos de esperma
Hay dos tipos de espermatozoides, es decir, los que llevan el cromosoma x (mujer), y el cromosoma y (masculino).
Entonces, si el óvulo es fertilizado por un óvulo del cromosoma X, el resultado será una niña. De lo contrario, si lo fertiliza un cromosoma y, será un niño.
Estructura del esperma
El esperma está formado por una cabeza y una cola. En la cabeza, en forma de huevo aplastado, tenemos el núcleo que alberga el material genético. Esta región es responsable de la transmisión de los caracteres hereditarios paternos.
La cola (o flagelo) se divide en tres partes: pieza intermedia, pieza principal y pieza terminal. Facilita la locomoción del gameto sexual masculino hacia el huevo.
El acrosoma es una estructura más rígida que se encuentra en la cabeza del esperma que contiene enzimas y facilita su penetración en el óvulo.
Curiosidades
- Los espermatozoides de otras especies pueden tener diferentes formas y tamaños en comparación con los humanos. Algunos de ellos son más redondos, más largos, y aún tienen los que no tienen flagelo, por ejemplo, los de lombrices intestinales.
- Antes del descubrimiento de la fertilización, los científicos creían que los espermatozoides transportaban seres humanos diminutos, que se desarrollarían dentro del cuerpo femenino.
- Todo el proceso de producción y maduración de los espermatozoides puede tardar más de 60 días.
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