Antes de la llegada de los europeos, la África tenía reinos ricos y fabulosos.
En la antigüedad tenemos el imperio de Cartago y Egipto; y en la Edad Media, la constitución del Imperio de Mali y Etiopía.
A través de las ciudades del norte de África, se establecieron contactos e intercambios comerciales con países europeos.
Introducción
El continente africano es considerado la cuna de la humanidad, pues allí se encuentran las primeras evidencias arqueológicas del ser humano.
Antes de la ocupación europea, ya existía un intenso comercio entre el norte de África y el África subsahariana.
Estas transiciones comerciales se llevaron a cabo a través de caravanas promovidas por pueblos que habitaban la parte sur del desierto del Sahara. Posteriormente, otras expediciones cruzarían el desierto y llevarían estos productos a Europa.
Reinos africanos
Para fines de estudio, veamos solo algunos reinos e imperios de cada una de las regiones africanas:
África del Norte
- Antiguo Egipto - en el norte de África se creó una de las civilizaciones más fascinantes del mundo: la egipcia. Con más de tres mil años de antigüedad, construyeron ciudades impresionantes y dejaron un legado en ciencia, astronomía y arquitectura.
- Imperio cartaginés - Constituyó la unión de varias ciudades del norte de África que ensombrecieron al Imperio Romano. A Guerras Púnicas, como se denominan las disputas entre las dos potencias, es uno de los acontecimientos más notables de la antigüedad.
este de Africa
- imperio de ghana - siglo 8 a 11 - se basó en el comercio de oro con los reinos africanos y ciudades mediterráneas cuyos comerciantes los llevaron a Europa. La prosperidad termina debido al agotamiento de las minas y los constantes ataques a las caravanas.
- imperio de mali - siglo 13 al 18 - fue un cruce de caravanas que venían del sur y traían sal, oro, especias y cuero. El imperio era inmensamente rico y el emperador Mansa Moussa, un devoto musulmán, cuando hizo su peregrinaje a La Meca, iba acompañado de más de seis mil personas e incontables sumas de plata.
África Occidental
imperio de etiopía - 1270-1975 - ocupó los territorios de Etiopía y Eritrea. También conocido como Abssinia, logró defenderse de los invasores árabes y turcos y fue el único imperio africano que resistió al colonizador europeo. Incluso los italianos nunca pudieron dominarlo por completo.
Sudáfrica
- Reino del congo - 1390 - 1914 - constituyó el lugar donde hoy se encuentra el norte de Angola, el actual Congo y una parte de Gabón. dirigido por macongo, el reino del Congo fue independiente hasta el siglo XVIII cuando se convirtió en vasallo de Portugal.
- Sultanato de Kilwa - siglo 10-13 - El territorio fue habitado por bantú que fueron conquistados por musulmanes. Dominaba la costa del suroeste de África y sus principales ciudades incluían Mogadiscio, Mombasa y las islas de Pemba y Zamzíbar, entre otras.
- Zulus – 1740 – 1879. El reino zulú estaba ubicado en las tierras donde se encuentran Sudáfrica, Lesotho, Swazilandia, Zimbabwe y Mozambique. Fueron los primeros en darse cuenta del peligro de la permanencia del colonizador blanco y lucharon contra los británicos, pero fueron derrotados.
islam
La expansión musulmana fortaleció el contacto entre africanos y europeos. Los seguidores del Islam abandonaron lo que hoy es Arabia Saudita y conquistaron el norte de África hasta llegar al sur de Europa.
O islam fortaleció las rutas comerciales y los lazos culturales, tratando de seguir expandiéndose hacia el sur de África, pero se vieron obstaculizados por la resistencia de los pueblos que la habitaban.
Paralelamente, los líderes de los países conquistados del Norte, como Egipto y Marruecos, se convirtieron al Islam, que pasó al dominio musulmán. Desde el norte de África, los musulmanes lograron llegar al oeste, en la región conocida como Magreb.
Durante la segunda mitad del siglo VII, ingresaron al continente, cruzaron el Mar Mediterráneo y conquistó la parte sur de Europa, como la Península Ibérica, donde se encuentran España y Portugal.
Debe entenderse que cristianos y musulmanes alternaron períodos de paz con guerras. Cuando no hubo conflictos, el negocio fluyó en ambas direcciones.
Gira africana
Recién en el siglo XV el Reino de Portugal intensificó sus incursiones Oceano Atlantico en busca de nuevas rutas terrestres y comerciales. Los portugueses llegaron a la India sorteando la costa africana del Atlántico en el conjunto de conquistas que se conoció como gira africana.
El primer punto dominado por los portugueses fue Ceuta, en 1415. Luego vinieron Cabo Bojador (1434), Rio do Ouro (1436), Cabo Branco (1441), Cabo Verde (1445), Santo Tomé (1484), Congo (1482), Mozambique (1498) y Mombasa (1498).
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