Tú mayas formaron una de las grandes sociedades que habitaron la América precolombina.
Vivían en la región correspondiente a lo que hoy es la Península de Yucatán en México, así como en Belice y partes de Guatemala y Honduras en Centroamérica.
Organización política de los mayas
Los mayas no construyeron un imperio unificado como los aztecas y los incas.
Se organizaron políticamente en ciudades-estado que, junto con las aldeas, formaron unidades políticas independientes, cada una con su propio grado de desarrollo.
En cada estado la autoridad y el poder se ejercían en nombre de un dios.
El jefe de gobierno de las ciudades fue asesorado por un ayuntamiento y asistido por un grupo de funcionarios públicos responsables de mantener el orden público, como jefes de aldea, jefes militares entre otros.
Economía Maya
La economía de la civilización maya fue básicamente agrícola. Cultivaban maíz, producto considerado sagrado, algodón, cacao y agave.
Completaron sus actividades económicas con la caza, la pesca y la artesanía. El modo de producción era colectivo, la tierra no era propiedad privada y teóricamente el Estado era el dueño de toda la tierra.
Como miembro de la aldea, todo campesino tenía derecho a utilizarlos y ganarse la vida con ellos, con la obligación de pagar el impuesto colectivo que recaudaba el Estado.
El estado también se apropió de la mano de obra de los campesinos, obligándolos a trabajar gratis en la construcción de palacios, templos y grandes obras de riego y represas.
Sociedad y cultura maya
La grandeza de la sociedad maya se construyó con el trabajo de una población controlada y disciplinada. La organización social era rígida. existió capas sociales como:
- Los estratos más altos eran la familia real, los ocupantes de los principales puestos gubernamentales y los comerciantes.
- En el segundo nivel estaban los servidores del Estado, como los recaudadores de impuestos, los responsables de la defensa y los líderes de las ceremonias.
- En la tercera capa estaban los trabajadores manuales y los agricultores.
- Por último, los esclavizados, que habitualmente eran prisioneros de guerra.
El grupo social más poderoso, los sacerdotes, monopolizó la escritura y el conocimiento científico, principalmente la astronomía y las matemáticas.
Los mayas creían que el destino de la humanidad estaba regido por los dioses, por lo que la religión estaba presente en todas las actividades culturales del pueblo.
Desarrollaron su propio sistema de escritura, hasta hoy casi indescifrable, basado en la representación de objetos e ideas. Se sabe que tenía un alto grado de abstracción.
Religión maya
Los mayas creían que el destino lo gobernaban los dioses. Itzamna, señor del cielo, era el dios más importante. También se adoraba a los dioses de la Luna, el Sol, la lluvia, el viento, la muerte y la vida, además de deidades vinculadas a la agricultura y la caza.
A las deidades se les ofrecían diversos alimentos, sacrificios de animales y humanos, en ceremonias que incluían bailes y representaciones teatrales.
Decadencia de la civilización maya
A partir del siglo IX comenzó el lento y continuo declive de la civilización maya. Existen varias hipótesis sobre este hecho.
Algunos eruditos creen que puede deberse a guerras, luchas internas, invasiones o mala gestión con respecto a la exploración de tierras.
El agotamiento del suelo habría hecho que la producción fuera insuficiente para las necesidades de consumo y obligado a los mayas a abandonar sus principales ciudades.
Lo que se afirma, con certeza, es que cuando los españoles llegaron a América, la civilización maya ya no existía.
Lea también:
- Incas
- Aztecas
- américa española
- Independencia de Hispanoamérica
- Primeros pueblos de América
- Pueblos precolombinos
